Дитя прибоя

Я рад, что ты рядом со мной, – улыбнулся парень, хлопнув Эльвара по плечу.

Подошедший к ним ученик Кержака устало расправил плечи и, опустившись на корточки, тихо сказал:

– Учитель показал мне тень, которая укрывает твою женщину. Я отслеживаю её постоянно. Мы в половине дневного перехода от них. Похоже, они часто меняют лошадей. Потому мы и не догнали их до сих пор.

– Такое впечатление, что мы не в империи, а в степи. Приходят, воруют женщин, уходят, а им ещё и лошадей готовят, – прорычал Лёха, сжимая кулаки.

– Бандиты! Степняки заплатили ночным королям, и те подготовили им всё нужное для бегства, – презрительно скривился Картак.

– Значит, правильно, что мы их всех перевешали.

– Раньше надо было это сделать, – с неожиданной агрессией ответил Эльвар.

Из-за машины высунулся Груд и, найдя взглядом Лёху, позвал:

– Дальвар, иди ужинать. Всё уже готово.

– Пошли перекусим. Потом отдых и с рассветом в дорогу, – объявил план действий парень, тяжело поднимаясь.

Рассвет ещё не наступил, когда Лёха тронул машину с места.

Провалившись в сон на несколько часов, он проснулся раньше всех и, не раздумывая, объявил подъём. Часовые едва успели раздуть костёр и вскипятить воду для местного «кофе». Проглотив завтрак не жуя, Лёха прыгнул за руль, нетерпеливо поглядывая на попутчиков. Понимая, что задерживаться – значит наживать себе неприятности, бойцы бегом свернули лагерь и едва успели занять свои места, как парень рванул машину с места. Свернув с тракта на баронскую дорогу, Лёха погнал машину к границе.

Эти дороги недаром называли баронскими. Почти на всех перекрёстках, ведущих в уделы баронов, стояли баронские стражники, взимавшие плату за проезд. Обычно такая дорога связывала несколько уделов с торговым трактом и считалась собственностью короны. Но бароны давно забыли про это, подмяв под себя взимание пошлин за проезд по дороге.

Примитивный шлагбаум, установленный на очередном перекрёстке, не стал для Лёхи неожиданностью. Покосившаяся будка рядом с ним и небольшая изба шагах в десяти дополняли картину.

Судя по всему, в этой избе ночевала дежурная смена баронской стражи. Это Лёха понял, на ходу разглядев, как из избы вышел мужик, одетый во что-то, отдалённо напоминающее форму. Не желая тратить время на пустую болтовню с деревенской стражей, парень прибавил газу и сходу снёс хлипкое сооружение, изображавшее шлагбаум. Вдогонку раздались обиженные вопли, но Лёха только прибавил газу.

Конвой уже скрылся за поворотом, когда сзади послышались выстрелы.