Дитя прибоя

– Тогда же, – кивнул барон.

– И до этого они никогда не пытались отбить эти территории?

– Было несколько попыток. Но дальше разговоров дело не заходило, – подумав, ответил Тихий.

– Похоже, у них появился тот, кто сумел подмять под себя всю власть, и этот кто-то решил стать, если не императором, то новым королём.

– У степняков нет короля. У них есть великий аган. Ему подчиняются все кланы, и его слово – закон для всех живущих в степи. Надеюсь, идея его величества дать степнякам свободу возымеет своё действие, и они отойдут от наших границ.

– Что-то мне подсказывает, что разрыв коронного договора они воспримут, как оскорбление. Если всё, что я о них слышал, правда, то свою свободу они должны завоевать, а не получить. И кстати, раз уж зашёл такой разговор, не забывайте, что сложный лук степняков – очень опасное оружие, которое легко может поспорить с винтовкой, если не по дальности стрельбы, то по скорострельности уж точно. А с учётом того, что стрелять они начинают, едва научившись держаться в седле, простых боёв не будет.

– Я знаю, как они стреляют, – скривился барон.

– Это хорошо. Значит, я не стану говорить вам прописных истин. А уж своим солдатам вы и сами всё нужное скажете, – улыбнулся в ответ Лёха.

– Вы так и не ответили на мой вопрос. Что именно вам не нравится? – вернулся Тихий к делу.

– Если бы я знал, – вздохнул Лёха. – Такое чувство, что мы чего-то не видим. Чего-то такого, что может оказаться для нас очень важным. Признайтесь, барон, у вас есть среди степняков свои люди?

– Увы, – покачал головой Тихий.

– Ну, по большому счёту, так оно и есть. Клан – это, прежде всего, несколько семей, являющихся родственными друг другу, – понимающе кивнул Лёха.

– Вот именно. Так что мы можем только догадываться об их планах, – скривился барон.

– А из степей в империю можно пройти только через границу, которую вы сейчас пытаетесь перекрыть? – спросил парень.

– Был ещё один путь, но им очень давно никто не пользуется, – подумав, ответил барон.

– Почему? – тут же спросил Лёха.

– Это обиталище каменных троллей. Страшные твари, должен вам сказать. Шкура, словно из камня. Ничем не пробить. А силы, как у двух быков сразу.