Дитя прибоя

– Но кони не смогут быстро двигаться в тех лесах, – осмелился возразить ему тысячник.

– А кто сказал, что они пойдут верхом? Нет! В урочище, и по землям империи они пойдут пешком. Туда отправятся пять сотен воинов. Этого хватит, чтобы отвлечь егерей и связать их боем. А дальше всё будет так, как нужно нам. Эту подачку империя будет помнить очень долго, – со злостью добавил аган, тряхнув договором.

– Можете меня казнить, великий, но вы задумали дурное дело, – тихо проворчал тысячник. – Заветы предков даны неспроста.

– Как не было и того, что все кланы степи объединились под одной рукой, – так же тихо ответил ему аган. – Я позволяю тебе спорить со мной только потому, что ты один из моих самых лучших командиров и в бою мало кто может сравниться с тобой. Но не переходи черту. Помни. Мои приказы не обсуждают, а выполняют.

– Я это помню, аган, – дрогнув, поклонился тысячник. – Но ты сам сказал, что я командир, а потому не могу отправлять своих воинов на глупую гибель.

– Ты не веришь в силу наших шаманов? – с интересом спросил аган.

– Сила шаманов – это их знания, а сила троллей дана им от рождения, – осторожно возразил тысячник.

– Что ты хочешь этим сказать?"

"– Мой аган, тролли, владеют своей силой от рождения. И с каждым прожитым циклом, – а живут они очень долго – только увеличивают её за счёт новых знаний. А у наших шаманов есть только опыт их предков и собственные знания.

– Кажется, я понял, – задумчиво кивнул аган. – Век человека короток, а память его ещё короче. Именно поэтому я и приказал собрать всех шаманов.

– Я слышал ваш приказ, великий, – поклонился тысячник.

– Что ж. Тогда ты сможешь сам убедиться, что наши шаманы недаром едят свою шурпу. Воинов поведёшь ты.

– Я?! – растерялся тысячник, понимая, что из этого похода он не вернётся.

– А кому ещё я могу доверить такое опасное и нужное дело, как не одному из моих лучших воинов? Начинай собирать отряд.

– Это огромная честь, великий. Я выполню твой приказ или умру, – поклонился тысячник, мысленно прощаясь с жизнью.