Дитя прибоя

– Ну и где теперь всю эту компанию искать? – протянул Родри, почесав в затылке.

– А пусть Дальвар с мальчишкой свяжется и скажет, где мы, – предложил Кержак.

– Хорошая идея, – кивнул Лёха, доставая из кармана амулет.

Сообщив императору, что вся честная компания находится в его личных покоях, парень убрал амулет и сказал:

– Сейчас прибежит.

– Не нравится мне всё это, – неожиданно заявил Родри.

– Чего так? – не понял Лёха.

– Не дело это, когда первородные в людские дела лезут. Опять будут говорить, что мы во всех бедах виноваты.

– Погоди хоронить, ещё не померла, – усмехнулся парень. – Но если честно, то мне и самому всё это не очень по душе. Ладно. Послушаем, что скажут, а дальше план война покажет.

В этот момент двери покоев распахнулись, и в комнату быстрым шагом вошёл сам император. Увидев всю компанию, юноша радостно улыбнулся и, протягивая Лёхе руку, сказал:

– Благодарю, что отозвались на мой призыв, мастер. Очень рад всех вас видеть.

– Лучше бы ты к нам в гости приехал, – улыбнулся Лёха.

– Увы, мастер. Сейчас это невозможно, – разом погрустнел юноша."

"– А вот с этого места поподробнее, – насторожился Лёха.

– Я приказал подать вина и позвать Тихого барона с Первым советником, – кивнул юноша. – Присаживайтесь пока, кто куда захочет.

Кержак осторожно опустился в жалобно скрипнувшее под его весом резное кресло. Родри облюбовал стул с высокой спинкой у стола, не желая пропустить дармовую выпивку, а Лёха присел на подоконник, с интересом рассматривая в окно дворцовый парк.

– Странно, что дворцовые маги панику не подняли, когда мы портал открыли, – вспомнив, что ему не понравилось, сказал Лёха.

– Нет больше во дворце магов, – скривился юноша. – Как выяснилось, у них только название, что они боевые, а на самом деле – кучка не самых сильных магов, едва умеющих огненными шарами кидаться.

– Не понял?! Это как? – растерялся Лёха. – Академия вообще нюх потеряла? Императорский дворец должен охраняться лучшими магами или я чего-то не понимаю?

– Именно поэтому любое финансирование академии из казны прекращено, а льготы для самих магов сильно урезаны.

– А может, пришло время отделить агнцев от козлищ? – помолчав, спросил Лёха.

– В каком смысле? – насторожился император.

– В смысле устроить им настоящий экзамен на профессиональную пригодность. Кержак и Тсарган – мастера, каких ещё поискать. А я обеспечу защиту от случайных магических неприятностей.