Дитя прибоя

Удивительно, но все попадавшиеся ему навстречу гномы почтительно отступали в сторону, с улыбками склоняя головы в вежливом приветствии. Растерянно кивая в ответ, Лёха быстрым шагом добрался до ворот и, ухватив Родри за рукав, потащил его в дальний угол, шипя, как рассерженный питон:

– Какого хрена тут происходит? С какого бодуна все родичи смотрят на меня так, словно я с неба свалился? И постарайся внятно объяснить, зачем ты заставил меня так вырядиться? Я же говорил, что не хочу объявлять людям о своём существовании.

– Не шуми, – отмахнулся гном. – Регалии я тебя заставил надеть на всякий случай. А то, что родичи на тебя так смотрят, ничего удивительного. За всё существование рода ни один человек не становился другом рода сразу у гномов и у орков. Да ещё и с драконами в друзьях.

– Ты амулет связи взял? – вздохнув, спросил Лёха.

– Взял, конечно. И Кержак тоже.

– Вот и хорошо. В общем, помнишь, о чём мы говорили, на это и упирай. Они обязаны обеспечить защиту уделам. Если нет – значит, будем защищаться сами.

– Да помню я, – возмутился Родри.

– Всё тогда. Пошли, – кивнул парень, сообразив, что влезает не в свою епархию.

У ворот снова пропел рог, и герольд потребовал встречи с князем рода. Переглянувшись, Кержак и Родри дружно направились к воротам. Из-за церемониальной необходимости всё пришлось обставлять торжественно и пышно. Огромные ворота медленно распахнулись, и на дорогу выступил хирд гномов в полном доспехе и при оружии. Невысокие гномы шагали в ногу, грохоча подкованными сапогами и держа на плечах новые, блестящие от смазки винтовки.

Спустившись к подножию горы, хирд разделился на две части, расходясь в разные стороны и охватывая место встречи плотным полукольцом. Выглядывая из ближайшей бойницы, Лёха с интересом наблюдал за церемонией. Встав на свои места, воины слитным движением развернулись внутрь периметра и опустили винтовки прикладами на землю, в положение «оружие к ноге».

Снова прозвучал рог, и вожди начали сходиться с человеком. Лёха с интересом уставился на посла, но расстояние не позволяло ему как следует рассмотреть приехавшего. Неожиданно активированный амулет связи тихо прошипел голосом Кержака:

– Похоже, всё очень серьёзно. Сам Тихий барон в гости пожаловал. А с ним лучше шуток не шутить.