Дитя прибоя

Двигаться быстро умеете, так что – да, бокс.

– Ну в нашем деле без реакции и умения быстро двигаться никуда. Особенно, когда штольня валится или плавка большая идёт. Будешь мешкать, сам себе сталь в сапоги выльешь, – тут же ответил Родри.

– Ладно. Научу вас правильно кулаками орудовать, – вздохнул Лёха. – Ну и пару простых приёмов покажу на всякий случай. Хуже не будет.

– М-да, правильно старейшие рассудили. Нельзя тебя от рода отпускать, – неожиданно проворчал Родри.

– Как это не отпускать? – растерялся Лёха, запнувшись на ровном месте.

– Вот так, – ещё тише произнёс князь. – Спорили мы долго, но старейшие рассудили. Станем тебе во всё помогать, но жить будешь рядом с нами.

– А ты, князюшка, ничего не забыл? – разозлившись, зашипел в ответ Лёха.

– Ты про что? – не понял Родри.

– Про то, что неплохо было бы и меня спросить, хочу ли я у вас жить.

– А тебе-то какая разница? – развёл гном руками. – Сам говорил, тебе для твоих идей мастера нужны. Так они под боком будут. А если вдруг кто имперский вздумает тебе зло причинить, всегда найдётся, кто тебе поможет.

– Почти, – нехотя согласился Лёха.

– А раз так, чего глупые вопросы задавать? – подвёл итог Родри.

– Не глупые, а правильные, – не уступил парень. – Запомни, Родри. Каждый разумный своей волей обладает и своими желаниями. И прежде чем делать что-то даже ради пользы разумного, его спросить надо. Хотя бы из вежливости. А вдруг у него планы какие есть? А ты своим рвением их порушишь. Что тогда? Нельзя человека счастливым насильно сделать.

– А ты и правда умён, – помолчав, уважительно вздохнул гном. – Я о таком и не думал.

– Учись, пока я жив, – иронично усмехнулся Лёха, потихоньку успокаиваясь.

То, что гномы решили любой ценой удержать Лёху в своём уделе, стало для него новостью. Но по трезвому размышлению, парень понял, что для него это самый лучший выход в сложившейся ситуации. Так или иначе, но когда-нибудь его раскроют, а значит, без драки не обойдётся. К тому же поддержка гномьих хирдов в случае силового столкновения с любым противником будет совсем не лишней.

* * *Старейшину народа урух-кай звали Кержак. Лет ему явно было немало, но слабым или немощным он совсем не выглядел. Здоровенный, свирепого вида мужик с массивными надбровными дугами и длинными желтоватыми клыками. Правый клык был покрыт золотом. Глядя на эти украшения, Лёха пытался понять, не мешают ли они старейшине есть.