Кубанский огонь

– Подсказки, приметы, привычки, догадки – все годится.

– Привычки? Любит жареного пузанка[60], сладкие вина наподобие мадеры. Обожает «Алазань» фабрикации князя Андроникова. Хитрый! Не обидчив на сильных мира сего. Шкуропат звал его Рыжий, и потомственный дворянин не обижался.

– Родню в Екатеринодаре имеет? Или любовницу?

– Думаю, он приезжий. Насчет любовницы ничего не скажу. Мой второй номер, по-моему, того… мужеложец. Косился так на меня…

– Приставал?

Деликатный неожиданно покраснел:

– Нет, я дал понять заранее, что…

– Какие-то намеки на прошлую свою жизнь Рыжий допускал?

– Говорил как-то, что бывал в Сибири.

– В качестве каторжника?

Студент вжал голову в плечи:

– Не знаю. Но хитрый, очень хитрый! Ищите в Романовском хуторе. Там у Шкуропата притон, а Павел Вячеславович теперь ему лучший друг.

Пора было заканчивать допрос. Деликатного вернули в одиночную камеру. Сыщик с контрразведчиком вышли на берег Кубани. Осмотрелись – срамота… Всюду грязь, дымят кирпичные заводы, река мутная от извести.

– Ну, двинули? – первым решился капитан.

Они долго шли по Кубанской набережной. Говорить не хотелось. Лишь на углу Линейной появился извозчик, да и тот глядел как-то подозрительно: сажать – не сажать? Лыков махнул перчаткой.

– Вы куда сейчас? – спросил он у Продана.

– Меня не будет в городе неделю-полторы, – ответил тот. – Объеду промыслы, поговорю с начальниками отделов и станичными атаманами. Попробую понять, что на самом деле творится в нефтедобыче.

– Я нынче же командирую в Романовский хутор начальника сыскного отделения Пришельцева. Он прежде был там приставом. Пусть ищет нору Шкуропата.

– А сами?

– Допрошу еще раз Довгило, потом его братца-кучера. Почитаю агентурные записки – нет ли там чего о Рябоконе и его оруженосцах. Проверю, что дало наблюдение за Асьминкиным. Организую усиленную охрану нефтяного городка.

Они сели в пролетку, и сыщик скомандовал:

– Господина капитана высади возле Атаманского дворца, а меня доставь на Посполитакинскую, в сыскное.

– Как не знать, частенько господина Пришельцева вожу.

– Трогай.

Глава 17

Сражение на Красной улице"

"Александр Петрович, узнав, что притон Вариводы находится в Романовском хуторе, выругался:

– Вот собарня! Я их и так, и эдак, а все одно под корень не вывел. Будто черт их поименно собирал в том хуторе.

Коллежский асессор пошел сразу к генералу Бабычу, игнорируя полицмейстера Захарова.