Кубанский огонь

Я испугался, что власти узнали и у нас будут неприятности.

– И?

– И стал искать, как обратить свои знания в деньги, получить хоть что-нибудь и уехать. Чтобы обо мне забыли.

Тут в разговор вмешался Продан. Он поднялся, навис над Деликатным и грозно спросил:

– Что вы сделали с Лукой Степановичем Рябоконем?

– Я же сказал: он отделился от нас. Поехал в Петербург, а мы с Остриковым остались.

– Не лгите. Статский советник Лыков ведет это дело по Высочайшему повелению. Я, капитан Продан, являюсь офицером военной контрразведки.

– Но я и сказал правду!

Капитан зло сверкнул глазами:

– Опять?! В карцер на хлеб и воду, пока не заговоришь!

Минута прошла в напряженном молчании. Потом капитан продолжил немного мягче:

– Я вам помогу. Кто убил Рябоконя? Остриков со Шкуропатом?

– Да…

В комнате повисла тишина. Наконец они доискались правды… Ай да Продан!

Капитан сделал паузу и продолжил:

– Где и когда?

– В хуторе Романовском.

– Кого «их»?

– Вариводу и того, кто стоял за ним.

– Вы имеет в виду Асьминкина? – уточнил Лыков.

– Точно так.

– А бомбы?

– Этих осталось много, еще до поездки Рябоконь нафабриковал их несколько дюжин. Гранаты, осколочные бомбы и самые трудные в изготовлении – зажигательные.

– То есть, – подхватил Продан, – изобретатель стал не нужен.

Бывший студент сказал, оправдываясь:

– Рябоконь вдохновился испытаниями в боевых условиях и решил еще раз предложить идею правительству. А мы уже передумали.

Капитан продолжил:

– У него имелись готовое оружие, запас снарядов к нему и сумма денег, которой вам хотелось завладеть. Так?

Деликатный молча кивнул. Алексей Николаевич уже догадался, что к чему, и поднажал:

– Чья была идея избавиться от автора изобретения? Говорите, все равно мы их поймаем и узнаем правду.

– Моя… – спасовал студент, зажмурившись.

– Вы придумали план, а им предложили его осуществить, – констатировал сыщик. – Значит, тогда вы были все вместе? Рябоконь ни в какой Петербург не уезжал?

– Да. В октябре тысяча девятьсот девятого года мы из Болгарии вернулись обратно в Россию и поселились в Романовском хуторе. Где прожили всю зиму, весну и часть лета.