Крушение иллюзий

Днем делаешь дело — летаешь над головами этих злобных ублюдков, которые зачем-то полотенце на голову наматывают, и даешь им прикурить, а вечером расслабляешься с девочками. В ВВС США было много женщин, даже среди пилотов каждой шестой была женщина, а женщины, находящиеся на удаленной военной базе, не имеющие возможности выйти в город и накупить себе тряпок или косметики, нуждаются в том, чтобы снять стресс. Поэтому капитан Родсток спал сразу с пятью женщинами, в том числе с одной старше его по званию (но еще ничего себе), а его оператор систем вооружений старина Тим Роуленд спал с фотографией супруги, которую он ставил на тумбочку перед собой, и каждый вечер желал ей спокойной ночи, чем вызывал неумеренное веселье у других летчиков.

Сегодня с утра летчики проснулись от канонады — в окрестностях рвались снаряды, а стоящая на краю поля артиллерия вела контрбатарейный огонь. Объектовая ПВО не выключалась ни на секунду — «Вулканы», поставленные на полуприцепы, полосовали воздух ярко-алыми трассами.

— Кажется, муджики сегодня разгулялись… — сказал кто-то.

— Самое время всыпать им перцу! — бодро откликнулся капитан Родсток. Он был неунывающим оптимистом, каких в Эй-стане почти уже не осталось.

— Джентльмены, у нас есть задание! — зайдя, объявил подполковник Миркович, югославский эмигрант в третьем поколении, в свое время бомбивший Югославию. — Кажется, муджики решили показать, кто здесь хозяева. А кто здесь хозяева?!

— Тигры[43], сэр! — заорали летчики.

— Вот именно! Поэтому — через десять минут жду вас в комнате для инструктажа.

Инструктаж занял еще двадцать минут и был привычным, набившим оскомину. Эй-стан был не такой уж большой страной, все те, кто собрался в комнате для инструктажа, прослужили здесь как минимум полгода и северные и восточные полетные карты знали наизусть, так что от зубов отскакивало.