Крушение иллюзий

Смерть была повсюду, она пролетала над головой и была уже так привычна, что подполковник и внимания на нее не обращал. Убьют… убьют, не самая худшая смерть.

Он переполз на новую позицию, приподнялся, чтобы дать очередную очередь, — и в этот момент началось.

Красные трассеры снарядов мелькнули совсем рядом и врезались в землю и в тех, кто укрывался за всем, чем можно, пытаясь добраться до укрытия американцев.

Подполковник упал на землю, земля дрожала мелкой, едва заметной дрожью — но все-таки дрожала.

Невидимый в темноте воздушный великан как метлой вымел позиции противника перед ними — потом переключился на деревню. Для разрушения домов применялась стапятимиллиметровая гаубица, снаряды с термобарическими головными частями, при каждом попадании куски дерева, листового железа, которым была крыта крыша, летели во все стороны, в том числе и в их сторону. «Спуки» пробыл над деревней чуть больше пяти минут — но после этого деревни не стало вообще, в ней не осталось ни одного целого дома. В мире не было ни одного самолета, который бы смог произвести по позициям противника такой силы огневой налет за такое короткое время…

Наконец, все прекратилось, но они лежали еще пару минут, пока не стало понятно, что точно все.

Потом встали, смотря на расстилающуюся перед ними картину разрушений.

Не было ничего целого. Что-то горело, дома были развалены, открытого пламени не было — но было какое-то зловещее красное свечение, как от углей, исходящее из многих мест разом.

По ним никто не стрелял — потому что стрелять было некому. Боевики скопились перед их позициями — и пушка Гатлинга перемешала их с землей.

Пришел вызов по рации.

— Зулу на приеме… — сказал подполковник. В голове мутилось, от гари было тяжело дышать.

— Зулу, мы решили вам немного помочь, не дожидаясь вызова, прием.

Подполковник еще раз окинул взглядом разрушения, руины в дрожащем в ночи мареве.

— Нептун, вы нам чертовски помогли. Здесь ничего живого не осталось. Все разнесли к чертям собачьим…

— Зулу, мы рады это слышать.

Нам тоже нужна помощь. Кажется, мы засекли Падшего Ангела, вы ближе всего к нему. Вопрос — вы можете двигаться?

Подполковник посмотрел на своих людей.

— Франк, как ты?

— Еще поживу. На стимуляторах.

А иного выхода — нет.

— Махмуд?

— Жив, и слава Аллаху.

Получается — тоже на стимуляторах.

— Нептун, мы можем выполнять какие-то задания, но долгого перехода не выдержим. Мы на пределе.

— Зулу, вас понял.