Кровавое эхо

За вашу благородную помощь в тот момент, когда она была нам необходима.

– De nada, – ответил Ричер. – No hay de que.

Текила была не слишком хорошо очищена, к тому же все в доме напоминало о Рауле, поэтому они отказались от второй порции и предоставили семье Гарсия праздновать в одиночестве. Им снова пришлось подождать, пока кондиционер немного охладит машину. Потом они поехали обратно в Пекос.

– Я получила удовольствие, – призналась Элис. – Даже показалось, что удалось что-то изменить к лучшему.

– Так оно и есть.

– Хотя именно благодаря вам это стало возможным.

– Но вы сделали квалифицированную работу, – заметил Ричер.

– И все равно спасибо.

– Кто-нибудь проводил следствие по поводу действий пограничного патруля?

– Если верить документам, – сказала Элис, – следствие велось тщательно. История вызвала много шума. Конечно, виновных не нашли, однако расследование пришлось провести.

– И каковы результаты?

– Ничего. Рука руку моет. Никого даже не уволили со службы.

– Но убийства прекратились?

Элис кивнула.

– Так же внезапно, как и начались. Очевидно, они поняли, что ситуация изменилась.

– Так всегда и бывает, – сказал Ричер. – Я видел это прежде, в разных местах, при разных обстоятельствах. На самом деле расследование никто не проводил. Но преступники получают предупреждение. Как шифрованное послание. Теперь такие номера не пройдут, так что лучше остановиться, кем бы вы ни были.

– Однако справедливость не была восстановлена, Ричер. Погибло более двадцати человек. Некоторые из них приняли смерть в мучениях.

– Вы узнали цитату из Бальзака? – спросил Ричер.

– Конечно, – ответила Элис. – Я ведь посещала Гарвард.

– Помните Герберта Маркузе?

– Он жил позже, верно? И был философом, а не романистом.

– Верно. Маркузе родился через девяносто девять лет после Бальзака. Маркузе сказал: «Закон и порядок повсюду защищают установленную иерархию».

– Это отвратительно.

– Конечно, но так устроен мир, – сказал Ричер.

Через час они въехали в Пекос. Элис припарковала машину возле конторы, так что им осталось пройти по жаре всего десять футов. Но и этих десяти футов оказалось более чем достаточно. С тем же успехом можно было бы оказаться в пылающей топке с горячим полотенцем на голове. Они подошли к столу Элис и обнаружили, что на него прилеплено несколько маленьких листочков, исписанных от руки. Она начала снимать их и читать один за другим.