Кровь и честь

«Он дуэлянт, мой господин, а я солдат», - Джордан оскалился в злорадной улыбке. Он шагнул к противнику и… плюнул тому прямо в лицо. Рука Луи дрогнула, он инстинктивно отшатнулся, и Джордан поразил мечом своего врага. Клинок пронзил его насквозь. Принц умер, не успев даже вскрикнуть. Он рухнул на колени, словно изъявляя свою покорность Джордану, а потом начал заваливаться на бок и наконец упал на пол и замер. Актер, поставив ногу на убитого, вырвал меч из мертвого тела. По нестройным рядам воинов пробежал восхищенный шепоток, Джордан устало поклонился.

Солдаты увидели то, что хотели, их государь победил врага только с помощью своей силы. Актер, передвигая тела убитых, принялся искать королевскую печать. Наконец его поиски увенчались успехом, и он снова надел кольцо на палец.

- Простите, ваше высочество, - негромко сказала Хранительница, - но я полагаю, вы должны взглянуть на это.

Актер подошел к Катрионе, которая опустилась на колени перед обезглавленным телом Железного Сердца. Таггерт показала ему голову, которую она нашла в лишенном знаков различия шлеме.

Джордана просто затошнило. Даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что голова принадлежала давным-давно умершему человеку. Лицо наполовину уже было уничтожено разложением. Таггерт с гримасой отвращения отбросила голову в сторону и тщательно вытерла пальцы об одежду.

- Сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем правду, - сказала она тактично, - наверное, Луи объяснил бы нам все, но он мертв.

- Ну, ведь остается еще Монах, - сказал Джордан, помогая ей подняться.

- Да, - ответила Таггерт, - он просто вездесущ.

Актер огляделся и увидел, что Гэвэйн все еще стоит на коленях возле тела своей мертвой жены. Джордан подошел к рыцарю и встал рядом."

"- Прошу прощенья, - сказал актер после некоторой паузы, - я думал, что сумею спасти ее. Я очень хотел этого, Гэвэйн.

- Во всем виноват один я, - ответил рыцарь, - нельзя было оставлять ее так надолго. Она всегда поддавалась чужому влиянию. - Гэвэйн поднялся. - Идемте, Виктор, трон ждет вас.

- Вы что, думаете, он мне сейчас нужен?

- Да! - отрезал рыцарь. - Это ваша обязанность! Потому что, если вы не сделаете этого, не только Эмма, но и все ваши сторонники умрут! А теперь, идите туда и займите престол, который уже ждет вас.

- Да, - произнес Джордан, - Пора. Теперь ничто не стоит между мной и королевской властью.

Из глубины зала вырвался все нарастающий шквал света, раздался хриплый хохот. Таггерт посмотрела на Джордана.