Крестоносец

Зачем? Они все еще жили вдохновением от недавнего разгрома Селима, на фоне которого, войско эмира Алеппо не выглядело чем-то впечатляющим… в их глазах…

Уронив монету на стол, князь вышел из шатра.

Огляделся.

В лагере был порядок. Образцовый. Палатки стояли словно по линейке. Нигде никакого мусора и навала. Все на своих местах.

И главное – люди отдыхали. Но не раздеваясь, а прямо в доспехах и легли спать. Разве что шлемы сняв. Да в обнимку с оружием.

Тишина.

Темнота, раздираемая довольно многочисленными факелами.

Только часовые бдят на постах. Относительно свежие, кстати. Так как выспались накануне днем…

За тьмой вокруг лагеря, впрочем, наблюдали не только часовые. Торговцы, что покинули расположение легиона, отошли недалеко. Да, они хотели бежать без оглядки, опасаясь попасть «под раздачу» эмира за помощь легиону. Но разговор того армянина очень быстро в пересказах разошелся по территории. И заставил их задуматься. Всех. Ведь этот молодой Палеолог почему-то не боялся. Он знал, что идет льву в пасть, но все равно шел.

– Империя – это люди… – тихо произнес старый армянин.

– Что ты говоришь, деда?

– Я говорю, что этот молодой человек либо безумен, либо гениален.

– А разве есть разница?

– Конечно есть. Удача. У одних она есть, у других нет.

– Думаешь он победит? – чуть помедлив, спросил внук лет двадцати.

– Не знаю…

– Но ты же сам говорил, что…

– Теперь не знаю. Твой дядя очень любит рыбу удить. Да ты знаешь. Так вот. Он иной раз, чтобы поймать большую рыбину он использует малую рыбку, привязанную к крючку.

– Я тебя не понимаю. Князь устроил рыбалку?

– Судя по всему. Мне кажется он специально здесь остановился для этого. Ведь мог пройти дальше. Там узкое ущелье, в котором легко оборонятся. Но нет. Почему?..

– А он настоящий Палеолог?

– Сегодня мы это и узнаем, – криво усмехнулся старый торговец. – Если это происки Лукавого, что морочит нам всем голову, то эмир его разгромит и уничтожит.

– То, что?

– Смотри… – произнес старый армянин, указывая рукой куда-то в сторону лагеря.

Ночь перед рассветом была темна. Но приближение войск эмира заметили издали. Андрей распорядился по всему периметру поставить факелы в несколько радиусов. За ночь они не прогорели. Не успели. Поэтому хоть и давали скудное освещение, но в достаточном объеме, дабы заметить приближение неприятеля.

В лагере раздался звук рога. Протяжный такой.