Крестоносец

И прислуга 12-фунтовых пушек, названных для простоты коротким словом «Лев», засуетилась. Открыла зарядные ящики. Извлекла оттуда унитарные картузы – холщовые мешки цилиндрической формы, в которые были увязаны и пороховой заряд, и «снаряд», то есть, вязанка картечи.

Стрельчатая картечь, которую Андрей применил возле Азака, показала свою высокую эффективность. Но тогда на нее, к счастью, никто не обратил внимания. И он уже после выдохнул с облегчением, прекрасно понимая, что враги могли бы взять ее на вооружение.

Поэтому в этот раз картечь была простая – круглая. Но не свинцовая, а железная – кованная. Ее изготавливали достаточно просто и быстро «на горячую» с помощью оправок и кувалды из бросового железа. Того же фосфористого, которое все также скупалось у всех окрестных артелей. Чугунную отливать он еще не умел, да и не хотел – знал для дальней картечи она не годится, ибо крошится. Поэтому приходилось обходиться вот такой вот… кованной…

Картечь эту укладывали в тонкостенную жестяную банку с толстым деревянным дном по обычаям конца XVIII– первой половины XIX веков.

Вот эти вот мешочки и извлекли из зарядных ящиков. Запихнули в стволы «Львов». Тщательно прибил. Пробили затравочное отверстие. Подсыпали затравочного пороха. И встав на изготовку, уставились в сторону князя.

– «Волков» дальней картечью заряжай! – скомандовал Андрей, едва артиллеристы 12-футовок закончили.

И на фланговых флешах началась суета.

Противник тем временем приближался. Шагом. Никто не хотел попусту насиловать своих лошадей. Тем более, что никакого явного противодействия им не велось. Сами османы почти наверняка уже начали бы палить из своих фальконетов.

– Львам – наводись!

И как только они справились, последовал приказ:

– Пали!

Артиллеристы были готовы.

«Банка» с картечью вылетела, разбрасывая ошметки картуза на головы легионеров. И улетела куда-то туда – в даль. В какой-то момент неудачная ее форма сделала свое дело, как и легкий вес и крупная кованная картечь выскользнула из нее полетев самостоятельно. Само собой, рассеиваясь по вытянутому эллипсу.