Крепостная Эльза

— Эльза! Очнулась! — обрадовалась Акулька.

Поставила на низкий столик поднос, накрытый серым, измятым полотенцем, и бросилась ко мне:

— Эльза! Ты очнулась! Слава Сильнейшему! Я уж испугалась, чем, думаю, тебя таким одурманили, что до утра в себя не пришла? Уж не насовсем ли ты заснула, бедняжечка? Попить хочешь? Или покушать? Я взвару принесла и каши. Каша, правда, у них невкусная, да ещё и с рыбой, но, говорят, потом, в море, ещё хуже будет.

— Кто говорит? — не поняла я. — Акулька, где мы?

— Известно где — на корабле, где же ещё? Ой, горюшко моё луковое, ты же не знаешь ничего! Давай-ка садись, косу расчешу тебе, переплету, личико умою, да пойду за барином.

Акулька подхватила меня за плечи и потянула на себя, пытаясь посадить.

— Ой! Не тащи ты меня, ногам больно!

— Ах я растяпа! — Акулька торопливо развернулась к моим ногам. — Сейчас, сейчас, потерпи. Я скоренько!

Я приподнялась на локтях и с удивлением увидела, что мои ноги, чуть повыше ступней, крепко связаны и привязаны к кровати.

— Что со мной здесь делали? — охрипшим голосом спросила я.

— Ничего не делали, — беззаботно ответила подруга, которая, вообще-то, сейчас должна находиться в нескольких днях пути от города.

Она развязала верёвки, массирующими движениями потёрла мои лодыжки, поправила мне чулки.

— От того лекарства, котором тебя опоили, — начала Акулька.

— Мне дали его вдохнуть, — исправила я.

— Да? Ну, тебе виднее. Барин сказал, что оно не только усыпляет, но при пробуждении ещё и голову мутит.

— Какой барин? Акулька, о каком барине ты говоришь?

— Так один у нас, — пожала плечами Акулька, ловкими быстрыми движениями переплетая мне косу. — Ты, Эльза, только память не потеряй, за ради Сильнейшего. Что я с тобой, беспамятной, делать-то буду? Пропадём мы тогда совсем.

Боюсь, Акулька опоздала со своими предостережениями — я уже всё потеряла.

Я взяла с подноса большую кружку, принюхалась.

— Взвар. Пей, не бойся, — улыбнулась подруга.

И, чтобы окончательно избавить меня от сомнений, сама сделала несколько глотков.

Взвар на вкус оказался даже приятнее, чем я ожидала. Кроме обычных трав в нём явно присутствовала мелисса и смородиной лист. Пытаясь собраться с мыслями, я прикрыла глаза и пила маленькими глотками.