Крепость Призраков

Но даже если станете… Вы одни! Совсем одни. Пройдёт пару месяцев, и Мих с этим Ханом нагонят сюда столько людей, что просто задавят вас массой. Сегодня не решились, так потом решатся. Вам нужны свои люди! Свои сторонники!

– Но я же тебя как-то на службу принял! – возразил Игорь.

– Вот и скажи «спасибо» Упорядоченному, что дало тебе такую возможность!.. – буркнул Эрин. – Стал бы ты ветераном и мог бы принять на службу десять человек, а затем – сто. А теперь тебе и Алисе надо срочно расти в статусах. Для всяких там «свободных» ваше мнение ничего не значит.

Иногда может показаться, что здесь никого не волнует статус человека. Однако на самом деле волнует. Сильно волнует! Особенно, когда заходит речь о власти. А ты теперь – один из центров этой самой власти. И чтобы тебе подчинялись, надо экстренно поднимать статус.

– Но ради чего, Эрин? – спросил Игорь. – Моя цель – убраться отсюда, как только спадёт запрет Хана на перемещение.

– Зачем?! – нюхач выпучил глаза и ещё долго смотрел на Игоря, а потом неожиданно рассмеялся.

 – Я постоянно забываю, что вы за всё это время видели два узла. Одно дефективное Лёдное и один этот, странный, зато изобильный.

– Но есть же безопасные узлы, где можно… – проговорила Алиса, но Эрин только отмахнулся от неё.

– Дорогие мои, нет в Упорядоченном абсолютно безопасных узлов! – отрезал он. – Нет, и всё тут! А там, где влияние Хаоса слабее всего, вы просто помрёте с голоду. В таких местах ещё надо уметь зарабатывать много и на постоянной основе… Ну вот как объяснить? У вас же были большие города и маленькие поселения в вашем мире Порядка?

– Ну да, – кивнул Игорь.

– И легко было устроиться в большом городе? Особенно выходцу из маленьких поселений? – уточнил Эрин.

– Ну они приезжали, получали образование и как-то устраивались! – припомнил Игорь.

– А! Вы готовы были давать образование приезжим! Ишь, гуманисты!.. – с пониманием кивнул Эрин. – Нет, Игорь, нигде в Упорядоченном такой благодати нет. Никто не будет учить тебя лишь потому, что ты приехал и решил поселиться.

Помнишь, как ты искал работу в Лёдном? Так вот, на любом большом защищённом узле будет в разы сложнее. Думаешь, люди просто так сотнями и тысячами уходят осваивать новые осколки?

– А к чему ты это? – переспросила Алиса. – Как это мешает нам уйти отсюда?

– А я к тому, что нигде вы не найдёте таких перспектив, как здесь… – ответил Эрин. – И нигде вы не будете чувствовать себя так комфортно, как здесь.