Крепость Призраков

Внутри

– Господин комендант… Если что, это не мы! – заявил какой-то шутник, пользуясь тем, что пришедшее руководство было немного удивлено.

– Да уж понятно, что не вы… – буркнул Игорь, всё-таки улыбнувшись.

Они с Эрином первыми подошли к толпе жителей. И в удивлении остановились. Следом подтянулись и другие участники похода за водой. И только лапаруды не стали засматриваться на странное зрелище, а потащили воду дальше на вершину, как им и было приказано.

Впрочем, всё и без того началось с лапаруд. Только не тех, что воду тащили, а тех, которые убирали наносы грязи с пирамиды.

Это они сегодня застряли на одном из участков работы, старательно его расчищая. И сначала никто внимания на это не обратил.

Но потом один из работников куда-то провалился. Причём с громким треском, и это уже не получилось бы игнорировать. Люди стали подтягиваться к месту происшествия. Оказалось, что под слоем камней и грязи древние работники обнаружили большую квадратную плиту, которая была покрыта резьбой.

Лапаруды так-то весьма разумны, но тут у них, видимо, случился лёгкий сбой.

И они принялись за плиту основательно, тщательно вычищая каждый виток барельефа. А как потом выяснилось, один из элементов рисунка был не украшением, а ручкой запорного механизма.

Внутри плиты что-то негромко щёлкнуло, она раскрылась ровно посередине – и обе каменные створки с механическим грохотом провалились куда-то вниз. В образовавшуюся яму один из лапаруд и рухнул. К счастью, остался жив и даже здоров. И теперь он стоял в глубокой чёрной шахте.

Сам наверх он выбраться не мог. Даже для такого гиганта глубина оказалась великовата…

А люди не сразу додумались для извлечения гиганта использовать его же сородичей. И вообще старательно пытались понять: плохо ли то, что произошло? И чем им грозит? В отличие от остальных, Игорь долго думать не стал: подозвал двоих гигантов и заставил их помочь застрявшему.

Толпа посторонилась, давая лапарудам место для манёвра. Те встали на колени рядом с дырой, опустили вниз руки, а их попавший в беду сородич схватился за них – и был поднят на поверхность.

А взглядам собравшихся предстала квадратная каменная шахта. Глубиной метров шесть.

Она занимала почти весь уступ пирамиды. При открытых створках обойти её можно было по двум перешейкам, шириной около метра каждый. Внутри были гладкие стены, сложенные из больших блоков, а в самом низу, в стене, имелся просторный проход.

Просторный, само собой, для человека, а не для лапаруд.