Крепость Призраков

 – На первом этаже будет Игорь… И кто там ещё хорош в ближнем бою?..

Через пять минут на первом этаже остался Игорь с шестопёром и Леонид с топором. Всех, кто не принимал участия в сражении, набили в домашний блокгауз, на первый этаж. А Виктора и Елену расположили там же, но на втором этаже – для лечения серьёзных ранений.

Муж Елены, Дмитрий, остался в гостевом блокгаузе. Он умел худо-бедно стрелять из ружья, да и помочь мог, хоть и по мелочи: рану затянуть, кровотечение остановить или боль снять. Там же остались трое крепостных, умевших обращаться с ружьями.

Одним из них был, кстати, фермер. Остался и его раб, чем сильно удивил всех.

– Не гоните Лёху! – попросил фермер Борис. – Он с копьём умеет хорошо. Поможет!..

Потянулись минуты ожидания. В том, что враг придёт, никто не сомневался. Стрельба внизу продолжалась минут пять, а потом как-то нехорошо стихла. Криков с такого расстояния слышно, конечно же, не было. Да и туман, как всегда, немного искажал звуки. Но что-то подсказывало защитникам вершины, что второго лагеря на узле больше не существует…

А потом на лестнице показались тёмные фигуры.

Вот только вывалились из молочной дымки вовсе не порождения, как можно было ожидать – а люди. Всего семеро человек, во главе с одним из ополченцев. Игорь его хорошо запомнил, потому что в первый визит тот старательно не лез вперёд.

– Игорь! – тихонько позвал нюхач. – Может, пристрелить их? Мы вроде как можем!

Вопрос был очень даже непраздный, потому что эти беглецы явились на вершину незваными и без разрешения.

Так что, формально, их можно было убить на месте, тем самым избавив себя от проблем в будущем.

А проблем они могли доставить немало… Хотя бы потому, что сразу не пришли под крыло Игоря. А значит, до сих пор сохраняли верность Миху. Вот и зачем, спрашивается, потенциальные предатели в своих рядах? Тут и на тех, кто раньше пришёл, особо полагаться было нельзя…

Пока Игорь думал, ополченец будто почувствовал, что им грозит. И принялся громко кричать:

– Не стреляйте!.

. Не стреляйте!.. Примите на службу!.."

"Конечно, грош цена была такой просьбе, и это Игорь отлично понимал. На службу эти люди согласились под давлением обстоятельств. А завтра они так же легко могли переметнуться назад. Причём, примерно в той же ситуации.

Но, как ни крути, решение принимать предстояло именно Игорю. Он один мог сказать, что делать с беглецами, и лишь его ответ Упорядоченное приняло бы во внимание.