Красные врата

— Его кровь пока жива, но нужно торопиться, — с этими словами он приник губами к шее умирающего, и в ночном воздухе раздался тихий щелчок, словно проткнули мех с вином.

Ирд содрогнулся, но не мог отвести взгляда от утоляющего жажду вампира. Сперва тело бандита слегка подрагивало, но вскоре затихло. Тогда упырь поднял голову и, облизнувшись, встал на ноги. Его тело стало больше похоже на человеческое, а исходившее от него свечение немного уменьшилось.

— Ладно, — сказал он. — На худой конец неплохо, но он слишком быстро умер.

В следующий раз будь милосердней, — добавил он наставительно, обращаясь к Элу. — Не следует портить продукты. Я ведь не пытаюсь лишить вас припасов. Это было бы не слишком честно, правда? Так что со стариком? — повернулся он к Ирду. — Долго протянет?"

"В это время Элу удалось влить пленнику в рот немного воды из фляжки, и теперь тот приоткрыл глаза и смотрел на склонённые к нему лица.

— Вы кто? — спросил он едва слышно. — Я в Ольтодуне?

— Нет, — ответил демоноборец.

— Нам пришлось убить тех, кто тебя…сопровождал. Надеюсь, ты не расстроен?

— Хвала богам! Значит, они мертвы?

— Да. Скажи, кто ты, и почему эти люди везли тебя в мешке как пленника.

— Меня зовут Йольм. Я шёл из Ольтодуна в Карсдейл, — ответил старик, облизнув губы. — Мне нужно было встретиться там со своим собратом по вере, жрецом Радом. Он служит в храме в городе Пордеслейне, что на юго-востоке королевства. Эти люди перехватили меня на границе Вайтандара и пытались заставить сказать, зачем Верховный жрец послал меня в Карсдейл.

Увы, им это удалось.

— Теперь они мертвы, так что добытые сведения едва ли им пригодятся, — заметил Эл.

— О, нет, к сожалению, всё не так просто! После того, как я всё им рассказал, двое из них поехали вперёд, так что, скорее всего, теперь они уже у границы Карсдейла.

— Может, расскажешь, почему им так понадобилось знать, зачем ты отправился к своему собрату? — предложил Ирд.

— Вы поможете мне? — спросил старик с надеждой.

— Это очень важно! Их нужно остановить!

— Кого? — спросил Ирд.

Старик пару секунд помолчал, переводя взгляд с одного склонённого над ним лица на другое.

— Хорошо, — проговорил он, наконец. — Я расскажу всё по порядку. Теперь уже нет смысла что-то скрывать. Вы — моя последняя надежда. И не только моя.

— Мы ничего не обещаем, — предупредил Эл.

— Я понимаю, — кивнул старик, пытаясь сесть. Ирд помог ему.