Красное бедствие

– Генералы предали меня. Это они заточили меня в саркофаг и бросили иссыхать в одиночестве. Рано или поздно я убью каждого из них.

В кроваво-красных глазах Халахэля расплылся зрачок, совсем как у кадавров, напавших на них в лесу. Его сущность окутала их алым туманом, Ромэйн сжала теплые пальцы и сказала:

– Я помогу тебе.

Он наклонился и прижался губами к ее виску. Ромэйн услышала его тихий смех.

– Что? – Она попыталась отстраниться, но Халахэль обхватил ее свободной рукой и прижал к себе.

– Нас объединяет жажда мести, – отсмеявшись, сказал он.

– Какое время, такая и романтика, – буркнула Ромэйн.

Он потерся щекой о ее короткие волосы и спросил:

– Зачем ты сбрила их?

– Это традиция Дома моей матери.

– Необычно.

– Ты хотел сказать «отвратительно»?

– В тебе нет ничего отвратительного. – Его губы снова коснулись нежной кожи на ее виске. – Запах твоей сущности сводит меня с…

Он вдруг отстранился и прислушался.

– Мы должны уходить. Боюсь, что вместе со Столпом в Упорядоченное явились генералы.

Ромэйн понятия не имела, что следует делать и как себя вести после всего, что она услышала.

– Они будут искать тебя? – спросила она.

– Сперва им придется отыскать саркофаг, а вот когда они увидят, что меня в нем нет… – Хэль хмыкнул. – Они очень удивятся и отправятся на мои поиски.

– Что им от тебя нужно?

– То же, что и от тебя, – камень, который спрятан в моем теле.

Ромэйн едва не задохнулась от удивления.

– Еще один камень?! Погоди, – она возмущенно уставилась на Хэля, – так тебе известно, зачем Лаверну Морион?!

– Я начал догадываться, когда понял, что в Упорядоченном появились низшие демоны.

Даже то, что демоны сотни лет использовали людей, как скот, не так поразило Ромэйн, как осознание того, что все это время она носила в себе настолько важную для ее мира вещь.

– Почему генералы предали тебя? – требовательно спросила она.

– Потому что я не отдал им Раухтопаз.

– Они хотели открыть врата?

– Разумеется! Черная Мать едва не разрушила Храм Плоти, когда поняла, что ее заперли в Фате. – Хэль усмехнулся.

– Не понимаю. – Ромэйн приложила ладонь ко лбу и зажмурилась, пытаясь привести мысли в порядок. – Ты ведь тоже демон, почему ты не отдал камни Черной Матери? Разве ты не хотел быть свободным?

– Тогда я не хотел ничего, – резко ответил Хэль.