Красное бедствие

– Что тебе напела мелкая мерзавка? Попыталась настроить тебя против меня, верно? Конечно, как же иначе! Всем вокруг хочется откусить кусок побо…

– Нуады обманули тебя один раз и попытаются сделать это снова, – как мог убедительно повторил Савьер. – Ты должен приказать солдатам схватить всех жриц, находящихся в замке, и запереть их в темнице под Домом-Над-Водой.

– Они мои союзники. Голос… Черная Мать говорила мне, что лунный народ… – Лаверн схватился за голову. – Ложь! Всюду ложь!

Лишившись остатков рассудка, он ринулся к столу и сбросил с него книги и свитки.

– Лаверн! – Савьер попятился к двери в надежде успеть позвать стражников. – Прекрати!

– Не смей мне указывать! Я император! Я!

Дверь, к которой пятился Савьер, вдруг распахнулась и ударила его. Он едва не упал, но знакомые руки успели удержать его.

– Что здесь творится?! – прошипела Хести.

– А вот и остроухая мерзавка! – заорал Лаверн. – Что ты наговорила моему брату?! Что…

Хести мгновенно сориентировалась и приняла странную, неестественную позу. В воздухе перед ее вытянутыми руками появился символ, состоявший из спиралей и стрелок.

– Утверждаю! – выкрикнула она.

Лаверн пошатнулся и отступил на несколько шагов. Его лицо вытянулось от удивления, он оцепенел.

– Что ты сделала? – Савьер с опаской посмотрел на Хести.

– Закрыла его разум от голосов из Фаты.

– Все это время ты могла… – Савьер задохнулся от возмущения.

– Не злись, калека, это не навсегда, – буркнула Хести.

– Но ведь это не останется незамеченным! – тут же выпалил Савьер.

Он испугался за нее. За жрицу, которая ни разу не назвала его по имени.

– Мне конец, калека, – спокойно сказала Хести и криво усмехнулась. – Верховная заберет меня с собой, и я не знаю, смогу ли вернуться. Она все равно выпьет меня досуха, так что… Какая разница, убьет она меня сейчас или позже, верно?

«Разница есть.

Тем временем Лаверн разглядывал их с выражением крайнего недоумения, застывшем на лице.

– Как… тихо, – пробормотал он, медленно опускаясь в кресло. – Как поразительно тихо…

Савьер молчал, боясь нарушить покой, воцарившийся в комнате. Лаверн спрятал лицо в ладонях и затих.

– И долго мы будем… – начала было Хести, но Савьер перебил ее.