Красная луна

Ведь Стае нужны все рабочие лапы, особенно в последние дни… — Луна нервно облизала пасть. Похоже, сообразила, что допустила бестактность.

Но Грозу её слова совсем не задели: «Это Альфа решила сослать нас двоих сюда в ссылку. Я не собираюсь терзаться виной за то, что Стае не хватает лап!»

Гораздо больше Грозу взволновали Колючка и Жук и их ночные вылазки: «Вот, значит, как они выскользнули из лагеря — притворились, что идут в патруль!»

По коже охотницы пробежали мурашки тревоги: «Если бы Луна прознала, что они не патрулируют округу, а бродят по поселению Длиннолапых, она бы бросилась следом за ними.

А ни ей, ни Стае этого сейчас не нужно».

«Похоже, Альфа сожалеет о том, что вывела из строя двух самых боеспособных собак.

Хотя и не хочет в этом признаться», — подумала Гроза, косясь на собаку-бегунью. Та сидела на задних лапах и буравила их с Микки суровым взглядом, нервно барабаня хвостом по земле. В её глазах сквозила усталость, а шерсть казалась поблёкшей.

«Что ж, — зловредно усмехнулась Гроза.

 — Всем собакам последние три дня и три ночи пришлось исполнять дополнительные обязанности. Надеюсь, Альфа не дала себе поблажки».

— Вы пока можете закончить своё дежурство на Скале, — заговорила собака-бегунья. — Но это не значит, что вы прощены. Вы только на время возвращаетесь в Стаю. Потому что нам требуются охотники.

— Конечно, Альфа, — смиренно кивнул Микки.

Гроза ничего не сказала. Собака-Луна, бежавшая вполоборота к Стае, уже поднялась на самый верх тёмно-синего небосвода.

Добычу собаки уже поделили к тому времени, как Гроза с Микки спустилась со Скалы. Они питались там очень скудно. И перспектива ждать следующего вечера, чтобы, наконец, набить брюхо пристойной едой, показалась Грозе тяжелым испытанием. «Ничего не поделаешь. По крайней мере, выспимся в своих уютных логовах», — утешила себя охотница.

— Вы всё так же будете есть последними, — добавила Альфа так, словно хотела расцарапать их когтями. — И так будет до тех пор, пока к вам не вернётся стайный дух.

И вы не докажете мне, что снова можете жить по нашим законам и обычаям. Надеюсь, вы понимаете, насколько я разочарована в вас обоих.

«Это и так было ясно. Ничего другого я и не ждала», — буркнула про себя Гроза, когда они с Микки побрели к своим логовам. — «Мы поступили, конечно, неправильно. Но Альфа делает всё для того, чтобы мне расхотелось повиниться».

Микки, судя по всему, испытывал совсем другие чувства. Он выглядел удручённым и полным раскаяния.