Красная луна

 — Как ты здесь оказался?

Кувыркушка всё ещё подрагивал, и его голосок тоже:

— Мне нужно было спрятаться, мама!

— Спрятаться, спрятаться, спрятаться, — подхватило слова перепуганного щенка шустрое эхо.

— Но почему? — озадачился Счастливчик, вылизывая малышу ушки. — Почему тебе нужно было спрятаться?

— Я не знаю, — проскулил Кувыркушка. — Не знаю. Она сказала, что нам всем грозит опасность, и что я должен спрятаться.

Альфа и Счастливчик ошарашенно переглянулись над головкой щенка.

— Кто, Кувыркушка? Кто велел тебе спрятаться?

В повисшей тишине золотистый малыш приподнял дрожащую головку.

— Гроза… Гроза сказала мне спрятаться.

— Что? — Счастливчик вскинул морду и уставился на Грозу.

Альфа тоже подняла голову, правда, чуть медленнее. И вперила в охотницу суровый, гневный взгляд.

— Кувыркушка… я… что… я не понимаю… — запинаясь, пробормотала Гроза. Она сделала к нему шаг, и малыш отпрянул, забился между лапами Пса-Отца и вжался в землю.

Счастливчик опустил на него глаза и очень ласково, нежно спросил:

— Тебя сюда принесла Гроза?

Кувыркушка сглотнул и закивал, быстро и неистово:

— Да! — прошептал он.

На какой-то миг Грозе показалось, что она вот-вот упадёт в обморок. В глазах Кувыркушки не было ни тени лукавства, ни намёка на то, что он лгал или разыгрывал какую-то свою, странную щенячью шутку. Он был испуган и дрожал. И он говорил правду. Голова Грозы пошла кругом, а сердце скакнуло и ударилось о рёбра.

— Счастливчик, я не могла этого сделать. Ты должен поверить мне, — взмолилась собака. — Я не могла… я не делала…

«Всё напрасно. И неправда… Очевидно, что я принесла малыша сюда. Но я же не хотела этого делать!»

— Счастливчик! — снова выпалила собака. — Наверное, я сделала это во сне. Я… я не понимаю… Я не хотела… Я бы никогда не причинила вреда Кувыркушке. Ты же знаешь!

Счастливчик ничего не ответил Грозе. Только крепче сжал своими защищающими лапами дрожащего щенка Покосившись на сородичей, Гроза заметила, что собаки — одна за другой — пятятся от неё в разные стороны.

Наконец, заговорила Альфа.

— Стая! — обратилась она к сородичам, и её голос прозвучал холоднее воды в Бескрайнем озере. — Мы должны вернуть Кувыркушку в наш лагерь, в родное логово. Оставаться здесь дольше не стоит, — Альфа взглянула на Грозу и подчёркнуто намеренно отвела глаза.