Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой

Хотелось вернуться и… ударить по Ходжу молнией. Со всей силы! Но мне правда не нужны были скандалы.

Мне нужно было закончить эту академию.

— Куда это ты направилась, Танг? — догнала меня Лаура. — Больничное крыло в другой стороне!

А еще в той же стороне — столовая, а мне не хотелось никого сейчас видеть.

— Лаура, можешь считать, что ты обо мне позаботилась, — обернувшись, сказала я. — Я хочу побыть одна и вымыться. В больничное крыло мне не нужно.

Она закусила губу, чего ни в коем случае нельзя было делать аристократкам, только безродным вроде меня.

— Хочешь, покажу тебе секретный ход до купален? Там сейчас точно никого не должно быть.

— Что ты задумала? — прищурилась я. — Почему ты мне помогаешь?

Лаура молчала, а потом ее глаза вдруг повлажнели. Она хлюпнула носом и полезла в рукав за ажурным платком.

— То, что сделал Ходж… это ужасно! Как он мог? Он же… он же аристократ! Из такого древнего рода, его отец заседает в королевском совете… Если такое случилось с тобой — значит, и со мной может случиться?

Она расплакалась, а потом подошла ко мне и уткнулась лбом в плечо.

— Ну-ну, — неловко проговорила я, хлопая ее по плечу так, как дотрагивалась бы до готовой взорваться сферы с боевым заклинанием. — Ну-ну. Не надо плакать, все в порядке.

На удивление, рыдания Лауры стали лучшим лекарством от собственной растерянности. Невозможно чувствовать себя слабой жертвой, когда у тебя на плече ревет впечатлительная аристократка. Как минимум, не хочется стать на нее похожей!

— Ну-ну, все образуется, — бормотала я, толком не понимая, что ее так расстроило.

— Он сказал, что я могу оказаться на твоем месте! — всхлипнула она, и я вздохнула.

Провались ты к низвергнутым, Ходж!

— Лаура. А, может, ты мне свой тайный ход покажешь?

Всхлипнув еще несколько раз, она кивнула и быстрым шагом направилась вперед по коридору, на ходу вытирая лицо платочком с вышитыми цветами.

— Я так боялась! — затараторила она.

Очаровательная логика.

— Спасибо тебе, — от души произнесла я. — За то, что решилась.

Хотя я бы предпочла, чтобы ректор Стортон не видел меня в такой ситуации.

— Пожалуйста. О, нам сюда.