Красавица и Дракон 1

Широкая мужская спина загораживала обзор. Он это понял и шагнул в сторону.

— Вот наши поля, — мужчина повел рукой. — Что скажешь, милантэ?

Я мгновенно догадалась, где мы находимся — на одной из террас, что поразили меня при въезде в Морабатур. Это были не гигантские ступени, как мне показалось изначально, а своего рода бассейны, выдолбленные в скале. Только наполняла их не вода, а земля. На каждой из террас, которые опоясывали скалу, росло что-то свое.

Ростки выглядели ужасно: чахлые, со скрученными, наполовину увядшими лепестками, они отчаянно цеплялись за жизнь.

Сложно представить, сколько сил и труда местные жители вложили в то, чтобы вырастить в подобных условиях хоть что-то. Это была поистине каторжная работа."

"— Но почему здесь? — спросила я.

— Внизу испарения вулкана убивают все неприспособленное. Там не вырастет даже самый живучий сорняк. Здесь воздух чище.

Я присела и погрузила пальцы в почву. Она была хорошо увлажнена. Присмотревшись, увидела вдоль края террасы углубления, по которым бежала вода.

Похоже, здесь работает ирригационная система. Не думала, что в варварском огненном княжестве существуют подобные методы орошения. Даже у нас в отдаленных районах поливают посевы по старинке — руками.

— Откуда эта земля? — поинтересовалась я. Почва не имела ничего общего с выжженным вулканами песком, что встречался здесь повсюду.

— Привезли, — коротко ответил Дракон.

Я покосилась на обрыв с горным серпантином. Плодородную землю доставили сюда в повозках? Это трудно представить, а уж воплотить в жизнь…

— Если тебе надо настроиться, я подожду, — произнес Дракон, выводя меня из раздумий.

Я не сразу догадалась, о чем он, а потом вспомнила: он привел меня сюда, чтобы я укрепила побеги. Земляному магу ничего не стоит дать растениям силы. Он подпитывает их не хуже воды или удобрения. После этого побеги растут быстрее и дают лучший урожай.

Я встала, отряхнула руку и повернулась к Дракону. Вот и настал момент истины. Пора признаваться. Тянуть дальше бессмысленно. Конечно, можно притвориться, что я применила магию.

Сказать, что ей нужно время, чтобы подействовать. Так я выиграю неделю-другую или даже месяц.

Но сама мысль об этом была мне противна. Я больше не хочу и не буду врать. Лишь желание спасти Иридию вынудило меня на обман, но пора с этим покончить. Ложь походила на капкан, пора из него выбираться. Уж лучше разрубить этот узел одним ударом. Прямо сейчас.

Не убьет же меня Дракон. Правда?

Глава 13. Признание

— Я не могу вам помочь.