Красавица

– И что же хотите взамен за то, что отвергнете моего племянника?

– У меня будет три просьбы, – Селина надеялась, что ее жадность убедит его в ее честности. – Я хочу обустроенную pied-а-terre[151] в центре. А также магазин платьев рядом, чтобы я могла зарабатывать на жизнь.

– А третья просьба?

Селина посмотрела в его янтарные глаза, борясь с желанием высказать всю правду.

– Я хочу лично объяснить все Бастьяну, чтобы рядом не было никаких ваших последователей и шпионов.

– С чего вы взяли, что я соглашусь на такую сентиментальную просьбу?

– Потому что, несмотря ни на что, я вам нравлюсь, месье граф, – ответила Селина, не моргнув.

Очередная эмоция на его лице, которую Селина не может прочесть. Молчание растянулось на несколько минут.

– Когда вы желаете поговорить с Себастьяном?

Вот самый главный вопрос из всех, что он пока задал. Селина сохранила непринужденный вид, когда ответила:

– Полагаю, это зависит от того, когда вы желаете, чтобы все закончилось.

– Тогда сегодняшним вечером?

Именно на это она и рассчитывала.

– Если желаете, месье граф.

Никодим одарил ее мрачной улыбкой.

– Любовь и правда слабость. – Он склонился над ее правым ухом. – И вы мне и правда нравитесь, Марселина Руссо. Особенно когда делаете так, как я хочу. – Угроза в его словах заставила кожу Селины покрыться мурашками, точно по ней побежали пауки.

Селина улыбнулась, чтобы скрыть свой страх.

– Я поняла.

– Себастьян встретит вас на террасе через двадцать минут.

Две стороны одной монеты

Аромат умирающих цветов просачивался сквозь открытые двери, ударяя в нос Селине. Он напоминал ей о торговце пралине, стоящем на углу улиц Бурбон и Тулуз каждую субботу, о рождественских колокольчиках на его запястьях и щиколотках и самодельной трубке, торчащей из его рта. Под светом луны балюстрада из травертинового камня сияла бледно-розовым оттенком, а прожилки в камне напоминали кровь. Лозы бугенвиллей и бегоний обвивались вокруг бордюра террасы, на их лепестках поблескивала роса.

Стоя в этом красивом месте, Селина раздумывала над своим следующим шагом.

Она удачно заполучила то, чего желала больше всего: встречу наедине с Бастьяном. Однако благодаря стараниям графа рассорить их после смерти Найджела Селине лишь предстояло поделиться с ним своими догадками относительно зацепок, выписанных на меловой доске Майкла.

«Пойдем со мной в сердце Шартра».