Край земли-2. Огонь и пепел

Будь сейчас обычный день, и встреть он их просто на улице, то непременно вспомнил бы, кивнул, поздоровался, улыбнувшись. Он вспомнил бы их имена. Но сейчас не мог. Молодая мать лежала на земле. Ее глаза закрыты навечно, а лицо покрыто крупинками пыли и грязи. Русые волосы спутались. Правая рука безвольно откинута в сторону. Левая рука прижимает к груди младенца. Мертвого младенца в пропитавшихся кровью пеленках. Даже мертвая, она прижимала свое чадо к сердцу. У нее ведь, насколько месяцев назад, родилась дочь?.

Он медленно опустился на землю и, обхватив голову руками, закрыл глаза. Он не знал, сколько так сидел. Кричали люди, трещал огонь, дым заволакивал улицы…

– Жар! – раздался строгий голос над ним.

Андрей вздрогнул и поднял взгляд. Рядом стояла Жанна Хан, с винтовкой в руке. Вспотевшая, взъерошенная, перемазанная сажей, но все так же строга и воинственна, как и всегда.

– Что… – вздохнул он равнодушным голосом.

– Не пора ли тебе вспомнить, что ты лидер! Все говорят, что наш тральщик причалил к пирсу.

– Все ждут лидеров? – он изумился. – Лидеров ЧЕГО, Жанна? Мы потеряли Приморский. Вилючинск в огне. Я пока шел сюда, видел не менее десяти убитых. И теперь вот они… – Он кивнул на мертвых мать и дочь. – Так лидеров ЧЕГО все ждут, а? Все кончено! У них пушки! У них «Грады»! А что есть у нас?!"

"Жанна опустилась на одно колено, и пристально посмотрела в глаза Жарову. Не просто пристально, но и зло.

– У нас есть, черт тебя дери, «Приморский квартет»! У нас есть вера в будущее и воля к жизни! Именно сейчас людям как никогда нужны их лидеры, чтоб зажечь в сердцах волю к победе и веру в нее! Немедленно поднимись! Встань на ноги!

В дыму послышались чьи-то торопливые шаги, и вскоре возле них возник молодой парень с покрытым оспинами лицом.

– Жанна! Слава богу! А мы уж думали, что и ты!.. – выкрикнул он и замер, уставившись на мертвые тела матери с младенцем.

Теперь Жаров вспомнил ее имя.

– Черемухин, где ее муж? – строго спросила Жанна.

– Его… Его разорвало. Я сам видел… Господи… Так они всю семью, одним махом… И матушку ее убило… А мы там… На четвертом блокпосту, грешным делом подумали, что и тебя…

– И меня? – женщина резко поднялась. – Что это значит?!

Молодой парень вздрогнул.

– Я… Ты только успокойся…

– Черемухин, что это значит?! Что с моими детьми?! – рявкнула Жанна.