Коварный искуситель

 – Лахлан помолчал, потом добавил как бы между прочим: – Это он попросил меня вступить в воинство Брюса, пытался предостеречь насчет жены, да я не хотел слушать и не признавал правду до тех пор, пока не вернулся в замок Дунстаффнаг и не узнал, что Джулиана собралась замуж за другого – человека богатого и влиятельного.

От его ровного, лишенного эмоций голоса сердце Беллы рвалось на части. Ей хотелось дотронуться до него, утешить, но она знала, что сделает только хуже. Не сейчас. А может быть, никогда.

– Джулиана притворилась, будто рада меня видеть, а потом ее брат бросил меня в подземелье и наградил вот этим, – он показал на спину, – пока пытался заставить признаться в совершенном якобы предательстве.

Ужас сковал Беллу. Так спокойно он говорил о величайшей жестокости, которую ему пришлось вытерпеть! Будто это было с кем-то другим. Она понимала, что это лишь краткое изложение произошедшего и что Лахлан умалчивает о многом – не хотелось даже представлять, о чем именно.

Вот и объяснение, почему ему стало плохо в подземном коридоре, откуда взялась паника в Пиблсе, когда его волокли в подземелье. Белла лучше, чем кто бы то ни было, понимала природу этого леденящего душу страха.

Их глаза встретились, и он догадался, о чем она думает.

– Ну вот теперь вы знаете мой маленький секрет: не люблю я эти дырки в полу.

Это было сказано таким легкомысленным тоном, словно о чем-то обыденном, но он не смог ее обмануть.

И выжил."

"Точно так же, как выжила она.

– И еще не люблю каморки и решетки.

Белла взглянула на лежащий у его ног замок, и ее осенила новая догадка.

– Кандалы. Замок в туннеле. Вот почему вы так ловко с ними справляетесь?

Он насмешливо поиграл бровью, явно удивленный, что Белла увидела связь, и, потянувшись к щиколотке, извлек что-то из-под кожаной подметки сапога и протянул ей.

– Держу запасной в сапоге, на случай если при мне не окажется моей сумки. К сожалению, науку открывать замки я освоил гораздо позже, а Дунстаффнаг покинул куда менее достойным путем.

Белла склонила голову, ожидая продолжения.

– Там было полно крыс, и они прогрызли огромные дыры под стенами.