Космопроходцы

Иван выдержал изучающие взгляды, сделал непроницаемое лицо, надеясь, что кабинет Савицкого не оборудован какой-нибудь читающей мысли аппаратурой.

– Вы не против, если наш разговор будет записан? – вежливо осведомился Ркацители.

– Если вам так нужно, пусть записывается, – великодушно согласился Иван.

– Мы внимательно ознакомились с результатами рейда крейсера «Дерзкий» в звёздное скопление NGC 6709, – сказал Савицкий. – К звезде Свеча с планетой Толкин будет послана специальная экспедиция под эгидой международной комиссии по космосу, которая займётся изучением планеты-тора и попытается установить контакт с… э-э… с Вестником Апокалипсиса, как вы его назвали.

– Эти попытки обречены на провал, – флегматично пожал плечами Иван.

– Почему?

Иван снова вспомнил предупреждение Бугрова.

– Потому что Вестник больше никому не откроет вход в своё убежище.

– Почему вы так уверены?

– Он сначала принял нас за потомков своих создателей, так как мы очень похожи внешне, но убедился, что наш интеллектуальный уровень ниже плинтуса, а главное, что мы не прямые потомки, и заявил о прекращении каких-либо контактов с нами.

Специалисты СКБ обменялись взглядами.

– Тем не менее эксперты экспедиции постараются обратить на себя внимание Вестника, – сказал Климук сухо.

– Извините, но это их проблемы.

– Нам известно, что Вестник показал вам несколько звёзд, у которых остались его, так сказать, конкуренты.

Перед глазами Ивана на миг встала картина планеты – капли воды, промелькнули, как кадры видеохроники, панорамы ещё нескольких планет и звёзд, у которых остались ждать приказа на полёт по галактике, но так и не дождались, другие «машины судного дня».

– Да, я знаю, где в нашей Галактике, да и в паре соседних, «машины судного дня» пережили глобальную войну и своих хозяев.

– Почему?

– Что почему?

– Почему они остались неуничтоженными?

– Для того командные пункты и проектировались, чтобы в случае гибели создателей запустить уцелевшие комплексы вооружений и уничтожить противника. Сами Вестники в войне не участвовали, они ведь исполняли функции летающих автоматических штабов, а удары наносили обладатели стратегического оружия.

– Ракеты?

– Вряд ли война сто пятьдесят миллионов лет назад была похожа на ядерную бомбардировку.