Космоэколухи

 – Чем больше они друг друга поубивают, тем меньше на нашу долю останется.

– А как их привлечь-то? Сигнальными ракетами?

– В ящике в караулке вроде лежит несколько штук, – припомнил Бьёрн. – Но, подозреваю, охрана держала их как раз на случай ЧП, чтобы известить базу. Стоит пальнуть – и каратели будут здесь раньше полиции.

– Почему? Корабль быстрее сядет, чем «Сверчки» приедут.

– Да – если будет пролетать неподалеку и рискнет сразу приземлиться. А наугад в небо стрелять – точно спалимся.

– Нужно что-то такое, чтобы сверху было видно, а сбоку – нет, – снова подал голос коренастый.

 – Может, костры развести? Треугольником, например, или звездой?

– Снаружи сплошное болото, и, похоже, снова дождь собирается. Можно, конечно, попробовать ветки из плазмомета поджечь, но зарядов жалко, их и без того мало… Дым опять же, гарь, если ветер к базе погонит…

Теодор попытался представить себя на месте полицейского пилота, устало всматривающегося в монотонный серо-зеленый пейзаж с высоты двух-трех километров.

Что оттуда можно разглядеть? Строения? Но барак и без маскировочной сети темный, невыразительный и стоит на маленькой полянке, теряющейся в океане леса. Вот если б посреди поля, да раздобыть ведерко яркой краски…

И тут пилота осенило:

– Слушайте, а давайте вытопчем в центре плантации интернациональное слово из трех букв!

– Это какое? – подозрительно уточнила Полина.

– «SOS», конечно! А ты что подумала?!

– Станислав Федотович тоже думал, что ты на борту «Комета» напишешь.

– Сравнила! – проворчал Тед, смущенный дружным смехом: эту историю знала только команда, но остальные догадались из контекста. – Вот назначим тебя главным вытаптывателем, и пиши что хочешь.

– Выкапывателем, – поправила Полина. – Эти кусты неубиваемые, надо брать лопаты и выкорчевывать.

– А лопаты есть? – оживился Бьёрн.

– В гараже уйма всякого хлама. Можно не корчевать, а срезать под корень, ножами там или клещами.

– А хассы?

– Подгоним «Сверчок» с включенными фарами, возьмем все фонари и бластеры.

Одна смена будет копать-резать, другая – отпугивать хищников. На такую толпу они напасть не посмеют.

– Но полиция сможет увидеть надпись только утром, когда рассветет.

– Ничего, главное – закончить работу до приезда охраны. Кстати, можно действительно ей сдаться! С земли надпись не будет видна, а срезанные кусты мы спрячем.

– Но «зачинщиков» все равно не выдадим, – поспешил добавить Бьёрн. – Скажем, что снова в лес убежали.