Космический рейдер «Нибелунг»

— Кто этим вопросом заведует? — поинтересовался Фроди.

— Председатель торговой комиссии баронет Дин Хаузер, — ответил заместитель министра.

— Пусть он присоединится к нам на следующем… совещании.

— Пора начинать, — ваше высочество, — произнес обер-секретарь Сената.

По его команде, помощник извлек птицу из клетки."

"Никто из собравшихся возле Священного холма не верил ни в Одина, ни в Тора, ни в какого иного бога. В своё время культ Форн Сидр объявили официальной религией всех четырех королевств, но в отличие от многих других, эта задумка королей-основателей не прижилась.

Поэтому до сих пор монархи проводили лишь основные ритуалы — коронацию, свадьбу, наречение именем, похороны и день урожая. Просто потому, что так было проще, нежели обращаться за ритуальной помощью к какой-либо иной конфессии, которую ещё требовалось заманить в глушь Северной Дуги. А совсем без ритуалов всё выглядело «как-то не по-людски».

Никто, однако, не мог сказать, существовал ли особый обряд жертвоприношения ради победы в войне? Войн королевство сроду не вело, а старые книги культа Форн Сидр на этот счет хранили молчание.

Отправляясь в поход на банду грабителей астероидов король Сигурд не обращался к богам и не приносил жертву.

Что ж, всему можно положить как конец, так и начало. Помощник обер-секретаря Сената уложил черную курицу на камень с выемкой, а сам граф Ирвин протянул принцу кривой нож.

Фроди поморщился.

— Это должен сделать лидер, — напомнил граф.

 — А лидер сейчас вы.

* * *— Я смотрю после жертвоприношения богам дело наладилось, — с сарказмом произнёс Маскариль, наблюдая за суетой аварийной команды возле разбитого шаттла.

Усталый пилот УМПТСК не справился с управлением и при посадке пропахал брюхом защитную полосу. Катер годился теперь только на запчасти, а сам пилот отправился в госпиталь.

— Наш флайт-коммандер рвёт и мечет из-за нехватки пилотов, — добавил Маскариль. — И тут такое.

— Надо выпить, — произнёс принц.

 — Если я сойду с ума, никакой пользы для государства не будет.

— Тогда тебя заменят регентом, — усмехнулся шут. — Кстати о выпивке, у нас встреча с бароном Вальхом в «Тыковке».

— Правда? — удивился принц. — Но это же бордель!

— Он перестал быть борделем несколько лет назад, — сообщил шут. — Его перепрофилировали в нечто «а-ля прованс». Там подают рубленное мясо, запеченное в виноградных листьях и бренди, выгнанное на дровах.