Космический рейдер «Нибелунг»

— Нам теперь много чего нужно, чего у нас нет, — сказал Маскариль. — Камешек, похоже, сорвал лавину.

— Избавь меня хотя бы сейчас от своих метафор.

Он окинул взглядом собрание. И наткнулся на кузена.

— Есть ли какие-то сведения от наших кораблей? Может быть кто-то вырвался?

— Ничего, ваше высочество, — ответил тот.

Следующим был заместитель министра иностранных дел де Лаваль. Он выдержал взгляд принца пару секунд и опустил глаза.

— Наше посольство на Новой Австралии не вышло на связь, — доложил де Лаваль.

Принц перевел взгляд на министра юстиции, затем на министра водных ресурсов и махнул рукой. А потом вдруг схватился за голову.

— Чёрт! Мне нужно покурить или выпить. Я больше не выдержу этого.

— Прежде чем ты напьешься до бровей, нужно закрыть систему, — произнёс Маскариль.

— Закрыть систему? — не понял Фроди, выглянув из-под ладони.

— Задержать вылеты всех космических кораблей и отправку почтовых капсул, — пояснил Маскариль.

Он показал наладонный компьютер

— Что ты там увидел? — спросил принц.

— Аристократы, те, кто поумнее конечно, разбегаются как крысы. За последние четверть часа с орбиты снялась уже третья яхта. Это граф Аткинсон с семейством, если я ничего не путаю.

Фроди до сих пор ничего не понял и смотрел на Маскариля, как на проповедника особо закрученного культа.

— Закрой систему, — повторил шут. — Когда разберемся с ситуацией, пересмотришь это решение.

— Принято, — сказал, наконец, принц. — Возражения есть? Кузен, распорядитесь.

— Было бы неплохо отключить в добавок навигационные маяки, — добавил Тиммерманс.

Кузен Борис явно чувствовал себя неловко в халате и шапочке посреди одетых по-деловому людей, но зато начал лучше шевелить извилинами.

— Зачем? — спросил Фроди.

— Вражеский корабль не сможет вести прицельный огонь по орбитальной инфраструктуре, если не определит точно свое местоположение, — пояснил Тиммерманс.

— Но он рано или поздно подойдет ближе, — возразил принц.

— Ну, там или ишак сдохнет или…

— Лучше молчите, Тиммерманс, — улыбнулся шут."

"— Тебе смешно? — повернулся к нему принц. — Так! Всем оставаться здесь! Думать!

Он схватил Маскариля за рукав и увлек в подсобку, затворив за собой дверь.