Космический рейдер «Нибелунг»

Маскариль по прежнему не вмешивался в процесс, подчиненные тем более предпочитали молчать. Напряжение росло. Ивор время от времени вызывал ОКП просто так. Чтобы услышать её голос.

— ОКП, что у вас? — спросил он в очередной раз.

— Пока ничего, сэр, — отозвалась графиня. — Переговоры между вражескими кораблями не ведутся. Запросов на планету не поступает, ни ультиматума, ни предложения переговоров, ни просьб о помощи или выделении парковочной орбиты.

— А что на счёт сброса шаттлов или ботов?

— Не зафиксировано.

Ничего. Разумеется, случись хотя бы малейшее изменение ситуации, графиня сразу сообщила бы об этом.

— Если мы определились с целями, то почему ещё не атакуем? — спросил Маскариль.

Вряд ли он потерял выдержку. Казалось его ничто не могло заставить нервничать. Скорее спросил из любопытства, улучив паузу. В королевском шуте любопытства хватило бы на дюжину детишек.

— Мы не можем ударить, пока и мы, и противник не окажемся в нужном положении, — ответил Ивор.

— В каком?

— В таком, чтобы не подставиться сразу под ответный удар крейсера.

— Но ведь к этому времени десантный корабль успеет высадить спецназ или что там у него на борту?

— Возможно. Но даже из самого выгодного положения мы не сможем накрыть сразу обоих.

Прошло ещё некоторое время. Терминатор переполз через нулевой меридиан и в обоих городах Барти началось утро. Тем временем «Нибелунг» уже дважды обогнул планету, то сближаясь с противником, то удаляясь, но всё ещё оставаясь невидимыми для него. Ивор развернул рейдер так, чтобы корпус закрывал от чужих сенсоров его единственный рабочий радиатор. А кроме излучаемого тепла, они больше ничем себя не выдавали. На орбите болталось достаточно складских платформ, коммерческих судов, спутников различного назначения и всевозможного мусора, чтобы затеряться среди них.

В час, который они определили, как время высадки первой волны, «Нибелунг» оказался по другую сторону планеты, что не помешало отслеживать ситуацию.

— Сэр! — объявила по громкой связи графиня. — Мы получаем данные с орбитальных сенсоров через спутник-ретранслятор. Судя по ним от Портоса отошла десантная группа.

— Сколько?

— Пять или шесть бортов.