Кошачий патруль

Свое варево она время от времени помешивала ложкой на длинной ручке, и именно от котелка шел тот самый странный запах, который так не понравился Арсению. Кот тоже среагировал на запах — задрал морду и стал вдумчиво принюхиваться.

«Еще бы про нее не распускали слухи, — подумал Кудесников. — Если кто-нибудь из местных видел эту картину, он уже пошел чесать языком по деревне». Рита снова была в темном платье. Ее роскошные волосы растрепались и падали на лицо. Губы, испачканные соком каких-то ягод, казались кровавыми. Настоящая ведьма.

— Алло! Хозяйка! Не приютите двух путешественников?"

"Вскинув голову, Рита посмотрела на Кудесникова и приветливо помахала рукой. К калитке она отправилась с ложкой в руке. От ложки шел ароматный пар.

— Варите зелье из сушеных мышей? — сразу же спросил Арсений. — Как у вас тут дела? Больше не произошло ничего ужасного?

Он не собирался рассказывать ей о своих неприятностях во время поездки. Сначала нужно понять, она или не она стала их причиной.

— А что это с Мерседесом? — вместо ответа спросила Рита, с тревогой посмотрев на кота.

Кудесников тут же опустил глаза и охнул. Мерс, который только что с упоением вдыхал новые запахи, сейчас стоял, странно растопырив лапы и вытаращив глаза. Стало слышно, что дышит он хрипло и со странным свистом.

— Эй, приятель! Ты чего это, а?

Арсений присел на корточки и хотел взять Мерса на руки, но едва лишь прикоснулся к нему, как кот повалился на бок и захрипел еще громче. При этом он стал содрогаться, вытянув лапы.

— Господи, что с ним?! — Кудесников так перепугался, что потерял способность мыслить трезво.

Он выхватил из кармана сотовый телефон и принялся лихорадочно нажимать на кнопки. Рита тем временем встала на колени и принялась уговаривать Мерседеса:

— Ну что ты, котик? Что с тобой? Что случилось? Кудесников с пеной у рта орал в трубку:

— Умнее ничего не придумал?! Пока я его довезу, он загнется. Я не знаю, что с ним! Нет, с земли он ничего не ест.

— Может быть, мне попробовать? — спросила Рита у Кудесникова, который скакал над хрипящим котом, как взбесившийся конь. — В конце концов, он тоже живое существо. И в сущности… Какая разница, кого лечить?

— Пробуйте, пробуйте! Сделайте хоть что-нибудь! — рявкнул Арсений. — Спасете кота — я спасу вас. От всех напастей в мире. Слово даю.

— Тогда отойдите, — приказала Рита. — Нет, вообще уйдите отсюда. Отправляйтесь в дом.