Корона полуночи

Но больше всего ей хотелось, чтобы Нехемия перестала видеть в ней чудовище, подобное тому, что восседало на стеклянном троне. Она глубоко вздохнула и прислушалась. Сейчас они с Нехемией были вдвоем.

— Я никого не убивала, — все так же тихо сказала она.

— Что?

— Я никого не убивала.

Селена осталась там, где стояла. Ей требовалось это расстояние, разделявшее ее и Нехемию.

— Я имитировала убийства этих людей и помогла им бежать.

Нехемия провела руками по лицу, размазав золотистую пудру на веках. Ее красивые темные глаза округлились.

— Ты не убила никого из тех, кого король приказывал тебе убить?

— Никого.

— А что будет с Аркером Фэнном?

— Аркеру я предложила сделку. Я дам ему время до конца месяца. Пусть приведет свои дела в порядок. Потом я имитирую его убийство, а он скроется из города. За это он предоставит мне сведения о настоящих врагах короля.

Селена решила ограничиться этим. О замыслах короля и о ее путешествии в катакомбах под библиотекой она расскажет Нехемии потом. Сейчас принцесса забросает ее вопросами, на которые Селене не хотелось отвечать.

Нехемия поднесла к губам чашку. У нее дрожали руки.

— Если король узнает, он тебя казнит.

Селена повернулась к окну. Невзирая на мороз, утро было солнечным и красивым.

— Я знаю. Тебя и это не устраивает?

— Дело не во мне. А что ты собираешься делать со сведениями, которые получишь от Аркера? И какого рода эти сведения?"

"Селена вкратце рассказала ей о кучке людей, вознамерившихся возвести на престол исчезнувшую, а теперь объявившуюся наследницу королевской власти Террасена.

— Ты доверяешь Аркеру?

— Думаю, он достаточно дорожит своей жизнью, чтобы меня обманывать.

— Но ведь он — куртизан. Интриги у них в крови. Я бы поостереглась ему доверять.

Селена вернулась за стол. Быстроногая вновь ткнулась в ее колени.

— Я — ассасин, но ты мне доверяешь.

— Это не одно и то же.

Селена обернулась на шпалеру, заставленную комодом:

— Я и так рассказала тебе достаточно, чтобы отправиться на виселицу. Но есть еще кое-что.

Нехемия тоже повернулась к шпалере. Приглядевшись, она негромко вскрикнула:

— Так это же… Элиана!

Селена криво усмехнулась:

— Шпалера — только начало.

По пути к гробнице Селена рассказала Нехемии обо всех своих встречах с Элианой, начиная с ночи праздника Самуинн.