Корона полуночи

 — Чувствовалось, слова даются ей нелегко. — Спасибо за то, что были моим другом. И за то, что вы не похожи на остальных.

Дорин медленно повернулся. Голова Селены была высоко поднята, однако глаза подозрительно блестели.

— Я вернусь, — тихо сказала она. — Я вернусь ради вас.

Принц интуитивно знал, что за этими словами стоит нечто гораздо большее, о чем Селена не решилась говорить. Но он верил тому, что услышал.

В гавани было шумно и людно. Сновали матросы. По сходням двигались цепочки рабов, нагружая трюмы одних кораблей и разгружая другие.

Селена остановилась напротив корабля. На нем она проделает лишь часть пути. Вендалин не пускал адарланские корабли в свои гавани. Где-то через неделю беженцы с этого корабля пересядут на вендалинский, который будет ждать в условленном месте. Большинство спутниц Селены поторопились забиться в трюм, боясь, как бы нелепая случайность не помешала их бегству из Адарланской империи.

Эту ночь она почти не спала, лежа в обнимку с Быстроногой. Прощаясь с собакой, она чувствовала, что отрывает кусок от своего сердца, но взять раненую псину в далекий путь не рискнула.

Селена покинула замок, намеренно не простившись с Шаолом. Слишком много вопросов к нему накопилось у нее. Лучше их вообще не задавать. Неужели он не понял, какую западню устроил ей своим замыслом?

Капитан корабля зычно прокричал, что через пять минут они отчаливают и дожидаться никого не будут.

Она уплывала в Вендалин.

Селена проглотила застрявший в горле комок. «Отправляйся в Вендалин и делай то, что необходимо», — сказала ей Элиана. Означало ли это, что она действительно должна убить вендалинскую королевскую семью? Или же слова древней королевы имели другой смысл?

Соленый ветер ерошил Селене волосы.

Откуда-то из-за соседних строений появилась знакомая фигура.

— Постой, — сказал Шаол.

Селена застыла на месте. Шаол быстро шел к ней. Его появление могло означать что угодно.

— Ты понимаешь, почему я так поступил? — тихо спросил он.

Селена кивнула, добавив:

— Но я должна буду вернуться.

— Нет, — сверкнув глазами, возразил Шаол. — Ты…

— Послушай меня.