Корона полуночи

Придворные постарше иногда говорили, что часовая башня «портит вид». И то с опаской, озираясь по сторонам.

Ей бы сейчас нужно лежать в постели, но Селену одолевала бессонница. Раз не спится, незачем ворочаться с боку на бок.

Вынув кинжал, Селена взялась за ручку двери и попыталась открыть. Дверь не поддавалась. Селена замерла, вновь вслушиваясь. За дверью не было никаких признаков жизни. Селена дернула сильнее. Дверь не открывалась.

Селена сделала еще несколько попыток, кончив тем, что уперлась ногой в стену и резко рванула дверь на себя.

Если бы она вздумала рассказать о катакомбах, ей бы никто не поверил, как не поверили бы в историю о Ключах Вэрда.

Чтобы найти Ключи, она перво-наперво должна разгадать загадку. Потом убедить короля отпустить ее на несколько месяцев. Возможно, и лет. Ей придется проявить чудеса изворотливости, особенно если учесть, что один Ключ у него уже есть.

«Они слышат хлопанье крыльев…»"

"По словам Желтоногой, открыть Врата Вэрда можно, лишь имея все три Ключа, но каждый из них обладает огромной силой. Какие еще ужасы способен сотворить король? А если в его руках окажутся все Ключи, каких чудовищ он призовет себе на службу? Не надо быть ясновидцем, чтобы понимать: в Эйлуэ зреет мятеж. Вряд ли король стал бы это долго терпеть. Значит, его замыслы еще не до конца осуществлены. В противном случае он бы уже обрушил своих чудовищ на очаги сопротивления, раздавив их навсегда.

Селена опять взглянула на запечатанную дверь, и у нее свело живот. У нижней кромки темнела полувысохшая лужица крови, больше похожей на разлитое масло. Присев на корточки, Селена сунула в лужицу палец, поднесла к носу, принюхалась. Ее чуть не вытошнило. Кровь существа действительно была маслянистой.

Носового платка при ней не было. Селена полезла в карман, достав оттуда скомканные бумажки. На большинстве из них были нарисованные ею «знаки Вэрда» с краткими пояснениями.

Селена сунула руку в другой карман, надеясь найти что-то менее ценное, что сгодилось бы в качестве носового платка. Там был лишь клочок пергамента. Селена собралась было им пожертвовать, когда на обороте увидела слова: «Ах! Разлом Времён!» Эти слова с саркофага Элианы она переписала, пытаясь разгадать смысл злополучной фразы.