Корона полуночи

У нее начинала болеть голова.

Коридор тянулся дальше. Последняя дверь справа была девяносто восьмой, а слева — девяносто девятой. Торцевая дверь номера не имела, зато имела ручку в виде кольца. Селена засунула факел в скобу, ухватилась за кольцо и попыталась открыть дверь. Дверь была не настолько массивной, как боковые, но и она оказалась запертой. У Селены появилось странное ощущение. Если боковые двери предостерегали ее от попыток их открыть, эта словно приглашала: «Открой меня». Селена начертила нужные знаки и произнесла заклинание.

Дверь беззвучно распахнулась.

«Может, это тюрьма Гавина? Древняя, еще времен Брэннона?» — подумала Селена. Тогда понятно, откуда изображения фэйцев на стенах лестницы. А за железными дверями могли находиться… демонические воины армии Эравана. Или иные, не менее опасные твари, плененные Гавином в той войне…

У Селены пересохло во рту. Она вошла в дверь и снова стала зажигать все факелы, какие видела. История повторялась: опять небольшая лестница, выводящая в коридор.

Этот был значительно короче и шел не прямо, а с уклоном вправо. Коридор был пуст. По его сторонам тоже тянулись запертые железные двери. Селена дошла до конца коридора. Опять дверь в торце. Боковых дверей было шестьдесят шесть. И в третий раз Селена начертила на железе «знаки Вэрда» и произнесла заклинания.

Третий коридор тоже забирал вправо и был еще короче. Тридцать три двери.

В четвертом коридоре их было двадцать две. Легкая головная боль превратилась в сильную, однако Селена и не думала поворачивать назад.

Путешествие захватывало…

Возле четвертой торцовой двери Селена остановилась.

«Это спираль. Лабиринт, уводящий все глубже и глубже под землю…»

Селена закусила губу, но дверь все-таки открыла. Одиннадцать камер. Коридор был еще короче, и вскоре она уже стояла возле пятой двери. Новый коридор и девять камер.

Возле шестой двери она остановилась. Селена смотрела на шестую дверь и вновь ощущала холод, но иного свойства.

«Может, это центр спирали?»

Когда мел начал чертить на двери «знаки Вэрда», Селена услышала внутренний голос, требовавший немедленно бежать отсюда.

Селене хотелось его послушаться, и тем не менее она открыла и эту дверь.

Селена увидела полуразрушенный коридор. Ниши в стенах — следы обрушений. Валяющиеся камни. Расщепленные балки, затянутые паутиной. Легкий ветерок раскачивал рваные тряпки, застрявшие между камнями и зацепившиеся за деревянные обломки.

Здесь пахло смертью, причем сравнительно недавней.