Корона полуночи

Аркер кивнул, укладываясь на подушки.

— Нехемия… она действительно была заодно с тобой?"

"— Ради этого она и приехала в Рафтхол. Укреплять и сплачивать силы сопротивления на севере. Она снабжала нас сведениями, так сказать, из первых рук.

Его слова подтвердили подозрения Селены.

— Ее потеря… — Аркер закрыл глаза. — Нам некем ее заменить.

Селена проглотила вязкий комок слюны.

— Впрочем… ты бы могла, — осторожно произнес Аркер, вновь открыв глаза. — Ты ведь родом из Террасена. Думаю, тебе небезразлична судьба твоей родины и ты понимаешь, что Террасен должен быть свободным.

«Ты всего лишь трусиха».

Лицо Селены оставалось непроницаемым.

— Будь нашими глазами и ушами в замке, — прошептал Аркер. — Помоги нам. Ты поможешь нам, а мы найдем способ спасти всех. В том числе и тебя. Мы не знаем, каковы королевские замыслы. Известно лишь, что он нашел источник непонятной, внемагической силы. С ее помощью он создает чудовищ. А зачем — мы не знаем. Нехемия пыталась разузнать. Это знание могло бы спасти нас всех.

Слова Аркера она обдумает потом. Много позже. Селена видела, как Аркер с опаской поглядывает на ее забрызганный кровью плащ.

— Я нашла убийцу Нехемии.

Глаза Аркера округлились.

— И что?

Селена повернулась, приготовившись выйти:

— И заплатила долг. Советник Мюльсон нанял его, стремясь избавиться от «занозы в боку». На заседаниях королевского совета принцесса постоянно сажала его в лужу. Разбивала все его доводы. Мюльсон теперь в подземелье. Ждет суда.

Селена решила, что обязательно пойдет на суд.

На лице Аркера был страх вперемешку с печалью.

— Ты принял стрелу, предназначенную мне, — тихо сказала Селена, глядя на его повязки.

— Самое малое, что я мог сделать, затеяв этот хаос.

Селена открыла дверь.

— Напоминаю: у нас пять дней. Через пять дней король потребует предъявить ему твою голову. Подготовься сам и предупреди своих союзников.

— Но…

— Никаких «но»! — перебила его Селена. — Считай, что тебе крупно повезло. За этот гнусный спектакль я могла бы порвать тебе глотку.

Аркер шевельнулся и тут же замер под сердитым взглядом Селены.

— Я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. Мне не нужны от тебя новые сведения. Я не хочу тебе ничего сообщать. Я не собираюсь быть вашими глазами и ушами.