Корона полуночи

В стойле стоял черный как ночь астерионский жеребец и смотрел на людей темными древними глазами.

Шаол попятился назад, недоуменно разводя руками.

— Это подарок для принца, а не…

— И слушать не хочу, — прищелкнул языком Дорин. — Я очень обижусь, если ты не примешь мой подарок.

— Честное слово, я не могу, — пробормотал Шаол, умоляюще глядя на Селену.

Селена пожала плечами.

— У меня когда-то была астерионская кобыла, — сказала она, входя в стойло и протягивая к жеребцу руку. — Ее звали Касида.

Селена улыбалась воспоминаниям, поглаживая бархатный нос коня.

— На языке Красной пустыни это означает «пьющая ветер». Она была похожа на штормовое море.

— Как тебе удалось приобрести астерионскую кобылу? — спросил Дорин. — Они же стоят намного дороже жеребцов.

Впервые за много недель он задал ей обычный вопрос.

Селена хищно улыбнулась:

— Я ее не приобретала. Я ее украла у правителя города Сандри.

Оба ее спутника разинули рот. Глядя на них, Селена не выдержала и засмеялась:

— Клянусь Вэрдом, это чистая правда.

Она подтолкнула Шаола к стойлу. Жеребец ткнулся носом в руку капитана. Человек и животное смотрели друг на друга.

Дорин продолжал наблюдать за Селеной, но, увидев, что она это заметила, повернулся к Шаолу:

— Наверное, пока еще рано спрашивать, как ты собираешься отпраздновать свой день рождения.

— У нас есть кое-какие замыслы на этот счет, — вдруг выпалила Селена, не дав Шаолу и рта раскрыть.

Она вовсе не хотела обидеть принца. Просто она… просто она уже несколько недель раздумывала, как отметить грядущее событие.

— У нас? — недоверчиво спросил Шаол.

Селена наградила его ядовито-сладкой улыбкой:

— Я имела в виду не… астерионского жеребца.

Глаза Дорина вспыхнули.

— Надеюсь, вы славно повеселитесь, — сказал он.

Шаол торопливо повернулся к коню. Селена и Дорин смотрели друг на друга. То, знакомое выражение его лица вдруг исчезло. И Селене стало немного горько. Она часто вспоминала того Дорина, с кем провела столько замечательных вечеров.

Поздравив Шаола с замечательным подарком, Селена поспешила уйти из конюшни. Вернуться во двор она не решалась. Судя по шуму и крикам толпы, Холлин уже появился там и открывал занавески на клетках. Селена пошла к себе, стараясь не думать о железных зубах ведьмы и словах, брошенных Желтоногой им в спину. Нечто подобное сказал ей Морт в ночь лунного затмения.

Возможно, в ней говорила интуиция.