Корона из золотых костей

Мы решили, что это интрига Вознесшихся, с целью усилить их притязания и оправдать их действия, например, Ритуалы.

– Считается, что до меня была еще одна, – заметила я. – Ее имя неизвестно, и говорят, что ее убил Темный.

– Темный? – задумчиво произнесла она. – Разве не так они называют моего сына?

– Так, но знаю, что он ее не убивал. Даже не уверена, что она существовала.

– Я не слышала о другой Деве. Но это не значит, что она не существовала. – Мы дошли до жакаранды. – Ты росла в Карсодонии?

Сцепив перед собой руки, я кивнула.

– Да, после гибели моих родителей.

– Я правда сожалею о смерти твоих родителей. – В мое чутье хлынуло сочувствие. Королева повернула направо. – Они заботились о тебе; это родители, которых ты помнишь. Они и есть твои родители, Пенеллаф.

– Спасибо. – К горлу подступил ком. Я посмотрела на безоблачное голубое небо, а потом на нее. – Уверена, вы знаете, что я провела много лет с королевой Илеаной.

Она сжала губы и повторила:

– Илеана.

Глава 28

По моей коже побежали мурашки. Я остановилась.

– Что?

Королева Атлантии повернулась ко мне.

– Ее называют королевой Крови и Пепла.

Я не только никогда не слышала этого титула, он показался мне бессмыслицей.

– Но Последователи и атлантианцы…

– Используют это выражение? Мы не первые, как и Последователи не первые, кто носил те маски. Когда Кровавая Корона основала свою династию, они провозгласили себя королевой и королем Крови и Пепла, имея в виду силу крови и то, что остается после разрушения.

– Я… этого не знала, – призналась я.

– Эти слова – этот титул – важны для нас. Они означают, что из крови тех, кто пал от рук Вознесшихся, и из пепла всего, что они разрушили, мы все равно восстанем. – Она склонила голову набок. – Для нас эти слова означают, что, вопреки тому, что с нами пытались сделать, мы не сломались. И мы восстанем снова.

Я обдумывала услышанное.

– Знают ли Вознесшиеся, почему Последователи и атлантианцы так говорят?

Она слегка улыбнулась.

– Знают. И уверена, их сильно беспокоит то, что мы взяли их титул и превратили в нечто совершенно иное.

Исходящая от нее волна удовлетворения вызвала у меня ухмылку."

"– Вот почему ты никогда не слышала этот титул. Сомневаюсь, что большинство ныне живущих смертных и даже некоторые Вознесшиеся его слышали.