Королевство плоти и огня

 – Ты видела, кто мы, и тем не менее не казалась удивленной. Тебя гораздо больше потрясла и озаботила смерть той женщины. – Он положил руку на скамью рядом с моим коленом. – Говоришь, ты обрадовалась тому, что я тебя нашел?

– Да.

Он негромко рассмеялся.

– Я тебе не верю.

Я насторожилась и бросила быстрый взгляд на его руку. Вены на ней вздулись. С ним далеко не все хорошо.

Чейни негромко хмыкнул.

– Король с королевой будут недовольны.

Я не решалась отвести от него глаза.

– Чем недовольны? Тем, что вы приказали рыцарю меня ударить?

– Возможно, они этому не обрадуются, но, я полагаю, их гораздо больше встревожит то, что ты скомпрометирована.

От его намека во мне вспыхнул гнев, но я сразу вспомнила, что я без вуали.

– Вам следует больше беспокоиться о себе. – Я встретила его взгляд. – Вы плохо выглядите, лорд Чейни. Возможно, рана серьезнее, чем вы полагаете.

– Этот атлантианский мерзавец почти достал до сердца, – ответил он невозмутимо.

– Рада за вас, – резко ответила я.

– Не сомневаюсь.

Экипаж тряхнуло, и я подскочила, но Чейни словно ничего не заметил.

– Знаешь, почему на твои поиски отправили именно меня?

– Благодаря вашей терпеливости и великодушию?

Его смешок защекотал мне нервы, словно ногтями.

– Не знал, что Дева так дерзка.

Я выгнула бровь.

– Меня выбрали, потому что я знаю, кто ты на самом деле.

Усилием воли я разжала кулаки.

– Знаю, кто ты на самом деле по крови. И, смею сказать, знаю куда больше, чем ты сама.

– Вот как?

Он приоткрыл губы, и я чуть не отшатнулась при виде его клыков – ничего общего с реакцией, которую вызывали у меня клыки Кастила.

– Ты понятия не имеешь, почему стала Избранной, но сейчас это не играет никакой роли. Ты все равно скоро узнаешь.

– И что же такое я узнаю?

Его глаза – калейдоскоп красного с черным – сосредоточились на мне, на моей шее.

– Ты откроешь новую эпоху для Вознесшихся.

Меня охватило отвращение.

– Думаете, я этого уже не знаю?

– Вряд ли ты хоть немного понимаешь, что это означает.

– И нельзя допустить, чтобы уничтожили ваш источник питания, правда? – выпалила я, прежде чем смогла остановиться.