Королевство крыльев и руин

Теплые иллирианские доспехи не спасали от пронизывающего холода. Я терла озябшие руки, удивляясь, как Риз не мерзнет в обычном камзоле. Странно было видеть его наряд на фоне острова, казавшегося зеленым камешком среди серых морских волн.

Риз смотрел на нас с Кассианом. Кассиан оглядывал гору, словно противника. За спиной главнокомандующего поблескивали парные иллирианские мечи. Помимо ветра шума добавляли серебристые горные ручьи, стремительно несущиеся с вершины. Ризу пришлось говорить громче обычного.

— Когда окажетесь внутри, вам уже будет не связаться со мной.

— Почему? — спросила я, продолжая согревать руки.

— Ограждающие заклинания намного старше Притиании, — коротко ответил Риз и добавил: — Ни в коем случае не выпускайте друг друга из поля зрения.

В словах Риза не было ни намека на шутку. Казалось, он уже волнуется за нас. И глаза его смотрели сурово. В Веларисе его ждал Азриель и рассказ о настроениях при Дворе осени. Сведения, добытые «певцом теней», могли повлиять на ход предстоящей встречи с верховными правителями и на нашу стратегию в переговорах с ними.

— Когда выберетесь, сразу окликни меня по связующей нити, — попросил Риз.

Голос его звучал необычайно мягко, что никак не вязалось с суровым взглядом.

— Возвращайся-ка ты в Веларис… наседка, — бросил ему Кассиан. — Мы великолепно справимся.

Ризу было не до шуток.

— Не забывай, Кассиан, кого ты туда поместил, — отчеканил он.

Кассиан плотно сложил крылья, будто нас ждала не встреча с Косторезом, а битва. Но чтобы оказаться в недрах горы, вначале требовалось на нее подняться.

Подмигнув мне, Риз исчез.

Кассиан молча проверил свой арсенал, потом так же молча указал на тропу, поднимавшуюся по склону. Я поморщилась, и не только от предстоящей нагрузки на ноги и спину. От кричащей пустоты этих мест.

— И кого же ты туда поместил? — спросила я.

— Об этом как-нибудь в другой раз, — ответил Кассиан, поднося палец к губам.

Он был прав. Я шла, стараясь поспевать за ним. От крутого подъема у меня ныли бедра. Лицо стало влажным от холодного тумана. Кассиан берег магическую силу и потому не стал окружать нас куполом защиты от стихий."

"— Ты всерьез думаешь, что освобождение Костореза поможет нам одолеть Сонное королевство?

— Ты главнокомандующий, — ответила я, глотая воздух. — Тебе лучше знать.