Жрец Хаоса. Книга I

Елизавета Ольгердовна кивнула с едва уловимой усмешкой и, постукивая костяным набалдашником трости, проследовала к отведённому месту. Дело в том, что всем архимагам полагалось сидеть на самой верхней ступени амфитеатра зала заседаний. Нынче же последний ряд пустовал, его практически заставили декоративными вазами с цветами.

Только по взгляду, который бросила княгиня на это безобразие, несколько магистров из тёмного спектра тут же подскочили, словно ужаленные, и поспешили освободить ей пространство. Один из них, рыжеволосый молодой человек с бледным лицом, даже осенил себя обережным знаком украдкой, когда тень гостьи скользнула по нему.

Дальше шло обсуждение абсолютно неважных вопросов. Елизавета Ольгердовна то и дело поднимала презрительный взгляд на нынешнее сборище магов — якобы лучших умов и магически одаренных представителей империи, которые в былые времена в лучшем случае могли бы считаться подмастерьями у архимагов.

«Когда всё так изменилось? — думала она, наблюдая, как молодые маги спорят о каких-то ничтожных деталях нового заклинания.

"Раньше всё было совсем по-другому. Разрабатывались конструкты и тут же проверялись в военных кампаниях. Причём касалось это не только тёмных, но и светлых. Совершенствовались не только способы убеждения, убийства и уничтожения противника, но и методы лечения, спасения своих, минимизации урона и жертв. Наука и магия двигались вперёд семимильными шагами именно благодаря войнам.

«Когда же всё пошло прахом?» — в который раз задалась вопросом княгиня, сжимая в пальцах набалдашник своей трости. Голова горгульи под её пальцами словно оживала, скалясь в беззвучном рыке.

Вывод напрашивался сам собой и сейчас взирал на княгиню с выцветшего знамени за спиной распорядителя. Древко штандарта Ордена Светлой Длани торчало из стены, будто копьё, воткнутое в тело поверженного дракона.

«Как символично», — мелькнуло у Елизаветы Ольгердовны.

Именно с усилением церковных настроений магия свернула не туда. И, кажется, никто этого не замечал, кроме тёмных.

Их считали псами войны, мясниками с мечами. Мол, их время ушло, империя уже не воюет, всего лишь защищает свои границы! Экспансия закончена, удержать бы завоеванное! Только тёмные всё ещё роптали по поводу происходящих изменений.

Понимала княгиня и другое: когда они были нужны Трону, их приближали, награждали, осыпали милостями.