Королева восстанет

Он бросил на меня предостерегающий взгляд, который я целенаправленно проигнорировала.

– Обвести вокруг пальца? – переспросила я, сильнее выпрямив спину. – Не могли бы вы пояснить, что имели в виду, ваше величество?

– Флоренс, – чуть слышно пробормотал Бенедикт.

Он полностью положил руку мне на плечо, однако я целиком сосредоточена на Лотере. Мне уже надоели его вопросы и тонкие провокации.

– Что ж. – Король покачал свой бокал с кровью, выражение его лица оставалось спокойным. – Я имел в виду, что нашему обольстителю наверняка пришлось приложить некоторые усилия, чтобы убедить вас в своем характере.

Француз улыбнулся мне, и хотя я улыбнулась в ответ, внутри уже начинала закипать. С этими стариками вечно одно и то же.

– Вы оскорбляете меня, ваше величество, – спокойно заявила я.

Выражение лица Лотера стало серьезным. Он изумленно приподнял брови.

– В каком смысле?

– Вы говорите так, будто я не более чем наивная девочка, которая попалась на крючок мужских игр. Но поверьте, я не из тех, кого можно обвести вокруг пальца, а моему королю и не требовалось это делать.

Бенедикт рядом со мной молчал и не двигался. Себастьян впервые за этот вечер выглядел заинтересованным. А Лотер уставился на меня так, будто на моих плечах только что выросла вторая голова.

– Звучит так, будто вы хотите мне что-то сказать, – заметил он с выжидательной ноткой в голосе.

Я выдавила из себя еще одну улыбку.

– Я хотела дать понять, что вашему величеству не нужно стесняться. Нет ничего удивительного в том, что у вас возникли вопросы относительно нашей ситуации. Но даже если манеры, возможно, требуют от вас обратного, вы можете задать их напрямую. Это сэкономит много драгоценного времени и вам, и нам. – Бенедикт слишком сильно сжал мое плечо, и я, недолго думая, повернулась к нему: – Ты хочешь что-то добавить, или у тебя руку свело?

Его глаза метали молнии, но прежде чем он успел открыть рот, Лотер в голос расхохотался.

– Вы только взгляните на нее. – Вампир покачал головой с довольной ухмылкой на губах. – Значит, вы все-таки не маленький застенчивый мышонок. Если с ним вы разговариваете так же, как со мной, то я не удивлен, что он выбрал вас. Человек, готовый бросить ему вызов, – как раз то, что нужно этому упрямцу.