Королева восстанет

Бенедикт тихо хмыкнул:

– Это ты мне говоришь? Сколько femmes rouges ты привез с собой на этот раз? Пять?

– Три, – с весельем в голосе поправил тот. – И одну для Себастьяна. Но твоя кровавая невеста сидит рядом с тобой, а ты пьешь уже четвертый бокал?

Я старалась не подавать вида, но тоже это заметила. Бенедикт пил больше, чем обычно, возможно, потому, что по-прежнему отказывался брать мою кровь. Конечно, не похоже, что она срочно ему требовалась. В конце концов, вся остальная страна вообще обходилась без крови из вены.

"– Предпочитаю, чтобы моя кровавая невеста оставалась в сознании, – парировал Бенедикт, расцепив наши пальцы, и вместо этого положил руку на спинку моего стула. Кончики его пальцев погладили мое голое плечо. – А если во время каждого приема пищи я буду добавлять ее в меню напитков, это приведет к обратному результату.

Я бросила на него немного растерянный взгляд, сомневаясь, обижаться мне на его слова, беспокоиться или испытывать облегчение. Неужели ему нужно больше, чем я могла дать? Или он просто пытался отвлечь Лотера от очевидного?

– Наверное, ты прав, – признал тот. – Меня всегда мучил вопрос, как вы обходитесь одним-единственным человеком. А твоя ситуация вообще… особенная. Сложно, должно быть, когда обслуга внезапно превращается в нечто большее.

– Почему это должно быть сложно? – опередила я Бенедикта, который, кажется, еще подбирал подходящий ответ. – Я не стала более хрупкой только из-за того, что король теперь видит во мне нечто большее. Он может продолжать пить из меня столько, сколько пожелает.

Лотер взглянул на меня со смесью подозрительности и интереса.

– Но, вероятно, он сдерживается, потому что хочет быть внимателен к вам.

Я мягко улыбнулась:

– Конечно, хочет.

Король рассмеялся. Даже его сын повернулся к нам и скептично выгнул бровь.

– Смотри-ка, Бенедикт, – забавляясь, произнес Лотер. – Кто бы мог подумать, что однажды тебе удастся так ловко обвести женщину вокруг пальца.

Не сдержавшись, я фыркнула. Бенедикт ничего не сказал, лишь слегка качнул головой.