Королева пламени

Казалось, он в любой момент ожидал нападения из-за угла.

«Он так долго жил в сумраке, что свет дня страшит его так же, как и Тьма», — подумала Лирна.

— Ваше величество, мои братья и сестры просили меня передать вам благодарность за ваше внимание к нам.

— Милорд, королева должна заботиться обо всех ее подданных.

— Ваше величество, я прошу вас, зовите меня «брат». Я во всем — человек Веры.

— Как пожелаете, — согласилась королева и взяла свиток, который принес Каэнис: перечень братьев и их талантов.

— Возможности брата Люцина, ваше величество, ограничены тем местом, где он находится.

Лирна кивнула, поглядела на следующее имя и нахмурилась:

— Эта сестра Мериаль и в самом деле может извлекать молнии из воздуха?

— Не совсем так, ваше величество. Она может испустить… энергию из рук. В тени либо в темноте это кажется молнией. Но ее Дар требует огромных усилий и может исчерпать сестру до смерти.

— Она может убивать?

Каэнис поколебался, затем кивнул.

— Значит, она и ее Дар — ценность для армии, — заключила Лирна, пробежала глазами список и удивленно взглянула на Каэниса. — Брат, мне кажется, здесь не хватает одного имени.

Он смутился сильней, но взгляд остался твердым и решительным.

— Ваше величество, согласно строгому приказу моего аспекта, я не могу открыть свой Дар.

Лирна хотела напомнить, что Вера подчинена короне, но решила повременить. Слишком уж много полезного принес брат Каэнис. И не время ссориться с Верой, в особенности если она продолжает что-то скрывать.

— Я потратила так много лет на поиски вашей породы, — призналась Лирна и отложила список. — Я даже рисковала смертью в горах, чтобы добыть доказательства вашего существования. А мне стоило лишь подождать очередного поворота истории, и появилось столько доказательств, что можно захлебнуться.

Брат Каэнис промолчал, лишь осторожно кивнул в знак согласия.

— Наверное, трудно жить в тайне столько лет, без конца лгать братьям?

— Этого потребовала Вера, ваше величество.

— Лорд Ваэлин сказал мне, что вы — образцовый подданный, мечта короля. Что вы пылали желанием драться в той войне в пустыне, причем так сильно, что сломались, когда все обратилось в прах.

— Аспект Греалин очень точно определил предназначенную мне роль. Моя приверженность Вере так велика, что лучше всего было ее спрятать за приверженностью королю.