Контракт для истинной

- Грэд, - уже настойчивее позвала я.

Дракон как-то тяжело вздохнул и вдруг резко выбросил вперед свою голову. Остановил ее напротив моего лица. Так близко, что можно было разглядеть, как в его оранжевых радужка вспыхивают и гаснут яркие искры. Он ткнулся носом в подвеску, что дал мне мой наниматель. Обнюхать меня он больше не пытался. Только сейчас я разглядела, что его морда вся покрыта странными серыми пятнами. Здоровая кожа в других блестела и переливалась серебром, а тут…как будто прижгли ее чем-то. Точно! Фариш же рассказывал, что он сильно пострадал в том пожаре и до сих пор не смог восстановиться.

Но почему это все произошло? Что его так отвратило от второй человеческой ипостаси? Мне страшно даже предположить…

Словно завороженная, я протянула руку и прикоснулась к его горячей коже. Дракон тихо фыркнул и прикрыл глаза, словно ему понравилось. Провела по костянным наростам по краям морды, осторожно погладила нос, стараясь не задевать поврежденные участки.

Я совсем не разбиралась в драконах. Так, крохи обрывочных знаний.

Как мне добиться, чтобы он сменил ипостась? Фариш утверждал, что для этого зверь должен успокоиться. Но он и был спокоен. Чем еще можно на него повлиять? Я не могу оставаться тут долго. Времен в обрез! Что же мне делать? Решила довериться интуиции.

- Ты такой красивый, - прошептала я, восхищенно оглядывая его. Шипастый хвост довольно дернулся, приподнялся над полом и переместился за мою спину. Теперь он отрезал мне путь к отступлению. Я почему-то не испугалась.

- Можно тебя еще погладить? – и не дожидаясь ответа, провела ладонью по шершавой шкуре.

Дракон сам подставлялся мне под руку. Я гладила и шептала ласковые слова. Мне было несложно, он еще тогда на озере произвел на меня впечатление и в отличие от своей человеческой формы еще ни разу меня не оскорбил.

- Интересно, как тебя зовут, - прошептала я, больше размышляя, чем обращаясь к нему.

В голове внезапно возник четкий образ потухшего костра.

- Пепел? Тебя зовут Пепел? – ошеломленно выдохнула я. Дракон тихо заурчал, подтверждая.

Тяжелый хвост осторожно подтолкнул меня в спину, вынуждая подойти ближе. Теперь он с явным удовольствием подставил мне свою длинную шею. Что? И ее теперь гладить? Так я тут неделю просижу.

Я медленно присела и заглянула ему под лапу. Что же он там прячет? Раздался тихий предупредительный рык и его когти сжались сильнее. Он не собирался мне это показывать. Опустил голову на свои лапы, полностью закрывая мне обзор. Недовольно сверкнул глазами.