Конец света

Впервые в жизни он оказался импотентом, ему было очень стыдно.

– Не волнуйся, дорогой, – сказала художница, – все будет хорошо."

"Но она ошиблась. Роберт вернулся домой разбитым, он понимал, что сумасшедшая подсознательная мысль о том, что он предает Сюзан, не позволяет ему полюбить другую женщину.

Спустя несколько недель он повторил попытку переспать с женщиной, на этот раз это была эффектная секретарша из Управления военно-морской разведки. Она была очень страстной и всячески пыталась возбудить его, но бесполезно, он желал только Сюзан.

После этого Роберт прекратил всякие попытки сблизиться с женщиной. У него мелькнула мысль проконсультироваться у врача, но он тут же устыдился этой мысли. Он знал, в чем дело, и здесь не могли помочь никакие медицинские препараты. Тогда Роберт с головой ушел в работу.

Сюзан как минимум раз в неделю звонила ему: «Не забудь забрать из прачечной рубашки», или: «Я пришлю горничную, чтобы она убрала твою квартиру. Держу пари, что у тебя ужасный беспорядок».

Каждый такой звонок только усугублял его одиночество.

Сюзан позвонила ему вечером накануне свадьбы.

– Роберт, я хочу, чтобы ты знал, что завтра я выхожу замуж.

Ему стало трудно дышать, он начал задыхаться.

– Сюзан…

– Я люблю Монте, но и тебя я тоже люблю и буду любить до самой смерти. Я хочу, чтобы ты всегда помнил об этом.

Что он мог ответить ей на это?

– Роберт, у тебя все в порядке?

«Конечно, все великолепно, за исключением того, что я превратился в евнуха».

– Роберт?

Он не посмел обвинить ее в своих проблемах.

– Все хорошо. Только не могла бы ты оказать мне услугу?

– Все, что смогу.

– Не… не позволяй ему повезти тебя в свадебное путешествие в те места, где мы бывали с тобой.

Он повесил трубку и снова пустился в запой.

* * *Это произошло год назад, теперь все было в прошлом, и он заставил себя свыкнуться с мыслью, что Сюзан принадлежит другому. Роберт вынужден был жить настоящим. Ему предстояла серьезная работа, пора было поговорить с Лесли Модершедом – фотографом, имеющим фотографии, имена и адреса свидетелей, которых предстояло отыскать.

Глава 18

Лесли Модершед пребывал в состоянии, близком к эйфории. Вернувшись в Лондон со своими драгоценными пленками, он поспешил в небольшую кладовку, превращенную в фотолабораторию, и убедился, что под рукой есть все необходимое: бачок для проявления пленки, термометр, прищепки, четыре большие мензурки, таймер, проявитель, фиксажные ванночки и фиксаж. Он выключил свет и включил небольшую красную лампу.