Комбинация

Так что ход у галеаса хоть и уступал тому, что развивала большая галера, и сильно из-за загруженности шелком, но его вполне хватало, дабы та не догнала его до темноты. Для чего, кстати, и торговца оставили. Выиграть по случаю лишнюю минутку. А там, по темноте, капитан Ред потушит огни и отвернет, резко меняя курс… и ищи ветра в поле. В море, то есть.

Обычно он так близко к Босфору не приближался.

Но…

Замучавшись ловить торговцев, что короткими перебежками передвигались от одного порта к другому, вдоль южного берега Черного моря, капитан Ред решил ловить их там, куда они обязательно придут.

* * *Алексей спал.

Задремал прямо в кресле, в кабинете, во время работы. Все-таки молодое тело царевича довольно быстро уставало. И такие случаи с ним приключались довольно регулярно.

Ему снился дом. Тот, старый дом. Дни покоя и тихого, семейного счастья. Уставшая, но добрая улыбка жена.

Такие сны случались. Редко, но случались.

Наутро, правда, он испытывал отчаянную тоску.

И боль.

Ведь там их всех потом убили.

Да, враги. Но легче от этого не становилось.

Мог ли он бы быть осторожнее? Мог ли избежать такого финала?

Он много раз задавался этим вопросом. Но не находил ответа. Нередко приходя к парадоксальным или радикальным идеям. Впрочем, даже в этом случае он всегда останавливался на мрачном финале.

Нагнетал.

Понятное дело, нагнетал.

Но эти мысли вгоняли его порой в черную тоску…

— Алексей Петрович! Алексей Петрович! — донеслись сквозь сон до него слова. — Алексей Петрович!..

Сон рассыпался, оставив после себя только горькое послевкусие безнадеги.

— Что случилось? — мрачно спросил царевич.

— К тебе Яков Вилимович пришел. Очень принять просит. Ты уж извини, что разбудил. Сам же приказывал, ежели кто важный придет — будить, коли задремлешь.

— Все хорошо.

Ждать гостя не пришлось долго. Он стоял за дверью и почти сразу вошел.

— Рад тебя видеть, — устало произнес Алексей.

— Рад? — удивился тот. — Что-то случилось?

— Просто устал.

— Смотри что я принес."

"С этими словами он выложил на стол четыре номера ежемесячного научного журнала Philosophical Transactions of the RoyalSociety. Того самого, который курировал Исаак Ньютон.

— Неплохо, — кивнул царевич. — На днях полистаю.